Женщина, не сказав ни слова, уселась на свободный стул и жестом пригласила своих спутников. Мужчина с надписью «супердед» на майке тяжело опустился рядом и громко произнёс:
— Ну наконец-то нормальное место нашли! Эти официанты — как мухи в сиропе, еле шевелятся! Эй, парень, протри-ка тут всё и принеси холодного пивка! Только быстро!
— Простите… мы с мамой собирались здесь сесть… — Мария поднялась со своего места, растерянно глядя на взрослых. Она попыталась объяснить, что стол уже занят и мама вот-вот подойдёт. Но женщина резко её оборвала:
— Здесь никто за столами не закреплён. И вообще, детям неприлично спорить со взрослыми! Ступай к своей маме и не мешай нам ужинать.
Мария впервые столкнулась с подобным бесцеремонным поведением и просто растерялась. Она отошла в сторону и стала ждать маму.
Когда Екатерина вернулась с подносом еды, она увидела дочь почти в слезах — та стояла чуть поодаль.
— Что случилось, родная? — спросила она мягко. Мария сбивчиво поведала о произошедшем.
— Понятно… Ну ничего страшного. Не переживай. Наш ужин нас дождётся. — успокоила её Екатерина.
Подходить к шумной компании отдыхающих и устраивать разборки было ей чуждо. Вместо этого она спокойно обратилась к официанту с просьбой подобрать им другой столик. Пришлось немного подождать, но Екатерина пообещала дочери: завтра они обязательно займут место у самого моря.
Ужин оказался вкусным, и мать с дочкой решили не портить себе вечер из-за грубых людей без воспитания.
Однако перед самым сном Мария вдруг тихонько спросила:
— Мам… а почему ты всегда уступала папе? Он ведь иногда кричал на тебя… а ты просто уходила молча…
Екатерина вздрогнула от неожиданности — такой вопрос застал её врасплох.
— Мне кажется… если бы папа был здесь сегодня, он бы начал ругаться с той тётей… выгнал бы их со стола… А ты другая. Спокойная такая… не любишь скандалов…
— Знаешь, доченька… иногда лучше уступить ради мира вокруг. Не всё решается силой или криком. Иногда важно сохранить спокойствие — себе и другим людям.
— Но ведь это был наш столик… Почему они решили, что имеют больше прав?
Вопрос прозвучал удивительно зрело для ребёнка. В глубине души Екатерина понимала: она часто проглатывает обиды молча… боится конфликтов… как тогда — в браке с мужем… Может быть, если бы она умела постоять за себя раньше — многое сложилось бы иначе? Возможно, он относился бы к ней иначе…
— Ты права, милая… Никто не имеет больше прав только потому что громче говорит или старше по возрасту. Все люди равны между собой. И я обещаю тебе: я научусь отстаивать своё место в жизни — ради нас обеих.
Екатерина улыбнулась дочери тепло и уверенно. Она ещё не знала тогда, насколько буквально ей придётся выполнять это обещание совсем скоро…
Утро выдалось ясным; завтрак проходил на просторной террасе у кафе — мест хватало всем желающим. Поэтому Екатерина и Мария спокойно позавтракали в хорошем настроении и отправились к морю наслаждаться отдыхом.
Но расслабиться им было не суждено: ситуация повторилась уже на пляже…
