Она продолжала выполнять всё, как прежде: готовила, стирала, встречала его после работы, заботилась. Верила — если быть хорошей женой, всё обязательно наладится. Он ведь сам говорил, что любит её. Он ведь сам сделал выбор в её пользу. Восемь лет вместе — это же не просто так.
И Мария снова и снова напоминала себе: она не станет серой тенью. Она — женщина. А дом для неё — это её опора и защита.
Тот вечер ничем не выделялся среди множества других. Обычный будний день подошёл к концу, оставив после себя усталость и предсказуемый сценарий: ужин, немного телевизора и сон. Михайло вернулся домой чуть позже обычного, молча снял куртку и прошёл на кухню, где сразу сел за стол. Мария подала ему горячее первое блюдо, затем второе — всё как всегда. Он ел молча и сосредоточенно, будто мыслями был далеко отсюда. Она не стала задавать вопросов — давно уже научилась распознавать моменты тишины.
Когда он доел, Михайло поднялся из-за стола, взял телефон в руки и сказал рассеянно:
— Выйду на балкон подышать немного.
Мария лишь кивнула — ничего необычного в этом не было. В последнее время он часто выходил на балкон под предлогом свежего воздуха или размышлений. Она осталась на кухне: убрала остатки еды со стола, сложила посуду в раковину и открыла воду. Мытьё тарелок стало почти автоматическим действием; мысли унеслись прочь — о том, как редко они теперь разговаривают по душам… Как вечера проходят будто бы отдельно: он с телефоном или на балконе, она у плиты или перед экраном телевизора.
Когда последняя тарелка заняла своё место на сушилке, Мария вытерла руки полотенцем и вдруг поняла: ей просто хочется постоять рядом с мужем… как раньше. Тихо ступая по полу босыми ногами, она направилась к балкону.
И тут до её слуха донёсся голос Михайла.
— Кирочка… я обязательно приеду завтра утром… Конечно приеду… Я тебя очень люблю… И нашего сыночка тоже…
Мария застыла на месте. Слова словно отскакивали от сознания — казались чужими или сказанными вовсе не им. Она сделала ещё один шаг вперёд почти машинально и услышала продолжение:
— Ты даже представить себе не можешь, как я счастлив… — голос Михайла звучал неожиданно живо: с теплом и радостью — теми красками интонации, которых она давно от него не слышала. — А моя наседка опять торчит у плиты целыми днями… сейчас наверняка жрёт что-нибудь очередное…
Внутри у Марии что-то оборвалось резко и беззвучно. Не больно даже… Пусто стало вдруг внутри неё — будто вырвали кусок из сердца.
— Приеду обязательно… Так хочется взять нашего малыша на руки…
В этот момент Михайло обернулся неожиданно быстро. Их взгляды встретились мгновенно. Он побледнел заметно; глаза расширились от испуга или растерянности… В ту же секунду он нажал пальцем на экран телефона и резко завершил звонок; затем распахнул дверь балкона внутрь комнаты почти рывком.
— Прости… Это был рабочий звонок… Срочное дело…
Мария посмотрела прямо ему в лицо спокойно; внутри всё стихло окончательно… Даже уголки губ дрогнули сами собой в подобии улыбки.
— Это ты своим коллегам рассказываешь про жену-наседку? — произнесла она ровным голосом без эмоций.
Михайло вздрогнул всем телом.
— Мария… подожди… Я могу объяснить! Ну правда же! Просто пошутил!
— А Кира тоже шутка? — спросила она тихо; голос оставался спокойным несмотря на то напряжение внутри неё самоё скручивалось тугим узлом боли.
На лице мужа заиграли желваки; губы сжались в тонкую линию напряжения… Он смотрел исподлобья настороженно – словно зверь загнанный в угол…
— Вот ты какой оказался… Михайло… подлец ты настоящий… – сказала она едва слышно…
Дальше слушать смысла уже не было – да она этого больше и не хотела: никаких оправданий или объяснений ей больше было не нужно – всё уже стало ясно до последней детали…
Мария развернулась молча и ушла в спальню медленно – ноги словно налились свинцом; движения стали вязкими – будто шла сквозь воду…
Она упала прямо поверх покрывала лицом вверх – даже обувь снять забыла – глаза уставились в потолок пустым взглядом…
Кира…
Это имя эхом отдавалось внутри головы снова и снова…
Постепенно картинка начала складываться сама собой – пазл за пазлом вставали фрагменты воспоминаний – чётко и беспощадно…
Эту женщину Мария знала слишком хорошо… Они неоднократно сидели за одним столом: пили чай вместе с Ларисой – свекровью Марии… Разговаривали о жизни…
Кира была соседкой Ларисы… Одинокой женщиной по собственному определению… Часто жаловалась на то, что никак не может найти достойного мужчину для серьёзных отношений: то пьющий попадётся… то скупердяй какой-нибудь без будущего…
Она завидовала Марии откровенно – даже скрывать этого особо не пыталась:
— Тебе повезло с мужем! Михайлик у тебя просто золото!
Хвалила его при каждом удобном случае… восхищалась им открыто…
А тогда Мария только улыбалась тихонько про себя – приятно ведь было слышать похвалу своему мужчине…
Теперь эти разговоры всплывали в памяти с пугающей ясностью.
