Я стояла у двери её квартиры, держа коробку пирожных и неуместно улыбаясь. Решила заглянуть заранее — завтра у золовки юбилей, ей исполняется пятьдесят.
— Но Оксана, мы же семья…
— Семья? — она прищурилась. — Ты мне никто. Это праздник для МОИХ близких. Настоящих.
Дверь захлопнулась прямо передо мной. Я осталась в подъезде с коробкой «Птичьего молока» и горьким комом в горле.
С Тарасом мы вместе уже двадцать три года. Его сестра Оксана с самого начала меня недолюбливала — я была из простой семьи, без связей и амбиций. А она всегда держалась высокомерно: два диплома, муж-директор, жильё в центре города.
Хотя работала обычным бухгалтером в поликлинике, а квартиру унаследовала от родителей. Но такие детали её не смущали.
Полгода назад она впервые упомянула о предстоящем юбилее, и я предложила свою помощь в подготовке.
— Знаешь, Мария, я бы с радостью… но сейчас ремонт — вздохнула золовка за чашкой чая. — Все деньги ушли на итальянскую плитку. Придётся отметить скромно.
Тарас тут же вмешался:
— Оксана, не переживай. Мы поможем тебе. Правда ведь, Мария?
Я кивнула без колебаний. Муж боготворил сестру и считал её непререкаемым авторитетом.
— Да вы что… — Оксана изобразила смущение. — Мне даже неловко…
— Ну что ты! Мы же родные люди — улыбнулась я ей в ответ. — Давай я возьму всё на себя: найду ресторан, согласую меню.
Так я стала организатором юбилея, на который меня даже не пригласили.
Три недели ушло на поиски подходящего заведения: обзвонила множество ресторанов, сравнивала предложения по цене и качеству обслуживания. В итоге нашла уютное место с летней террасой — именно такое хотела Оксана.
Меню обсуждали по видеосвязи. Первые пять вариантов были отвергнуты:
— Это слишком банально… Это безвкусно… Я такое не ем… У тебя вообще есть вкус?
Я молчала и терпела — ведь это её день рождения.
Когда пришло время оплатить счёт, Тарас развёл руками:
— Мария, у меня сейчас туго с деньгами… Всё вложил в оборудование для бизнеса. Можешь пока сама заплатить?
— Тарас… это же двести тридцать тысяч гривен!
