– Мам, ты чего такая задумчивая? – спросила Леся.
– Просто размышляю, – слабо улыбнулась Оксанка. – О жизни.
– О Маричке? – Леся коснулась рукой материнской ладони.
– И о ней тоже.
– Мам, ты ни в чём не виновата. Мы сделали всё, что могли.
– Не уверена, – покачала головой Оксанка. – Не знаю, Лесенька.
Повисла тишина. Никита налил ещё вина и произнёс тост за семью. Стеклянный звон бокалов прозвучал почти печально. Пили молча — в этом вине чувствовалась горечь несказанного и утраченного.
***
Июнь выдался жарким. Оксанка ходила на базар за клубникой и свежей зеленью. Роман ушёл в отпуск и занялся ремонтом балкона. Леся звонила, звала на шашлыки за город. Жизнь текла спокойно и размеренно.
А потом, в середине месяца, раздался звонок в дверь. Оксанка открыла — на пороге стояла Маричка с Ваней. Мальчик крепко держал мать за руку и смотрел настороженно своими большими серыми глазами.
– Привет, – сказала Маричка. – Можно войти?
– Конечно же! – отступила Оксанка, пропуская их внутрь.
Они вошли. Ваня прижался к ноге матери и с опаской наблюдал за незнакомой женщиной. Маричка устроилась на диване и усадила сына к себе на колени.
– Мам, я хотела поговорить… Я справляюсь: снимаю жильё, работаю… У Вани всё хорошо… Но мне тяжело одной… Очень тяжело… Я поняла — мне нужна помощь…
Оксанка присела напротив и внимательно посмотрела на дочь:
– И?
– Я бы хотела попросить тебя иногда посидеть с Ваней… Пока я на работе… Я заплачу тебе…
– Маричка! Какие деньги? Он же мой внук! Я только рада буду!
– Нет… – покачала головой Маричка. – Я не хочу быть должна никому… Если ты будешь помогать — я плачу как нянечке… Иначе не надо…
Оксанка застыла:
– Доченька… Причём тут долги? Я твоя мама… бабушка ему…
– Именно поэтому… – Маричка поднялась и поставила Ваню рядом с собой. – Мам… я не хочу повторения прошлого… Не хочу слышать потом: «Я для тебя ребёнка растила…» Хочу по-честному: ты помогаешь — я оплачиваю… Всё ясно…
Оксанке стало ясно: это не гордыня — это щит от боли прошлого… Дочь боится снова оказаться обязанной…
– Хорошо… Как скажешь…
Маричка кивнула:
– Спасибо… Я позвоню — договоримся…
Она взяла сына за руку и направилась к выходу. Мальчик обернулся:
– Пока, бабушка!
Оксанка махнула ему рукой со слезами в глазах.
Когда они ушли, она закрыла дверь и прижалась лбом к косяку. Из балкона вышел Роман:
– Это была Маричка?
– Да…
– Что хотела?
– Просила посидеть с Ваней… За плату…
Роман помолчал:
– Значит, всё ещё держит обиду…
Оксанка вытерла глаза:
– Да… Не простила…
Он посмотрел на жену:
— А мы? Себя простили?
— Не знаю, Ромчику… Не знаю…
***
Лето пролетело незаметно. Оксанка дважды в неделю оставалась с Ваней: утром его привозили — вечером забирали обратно. Деньги оставлялись на столе каждый раз; она их не брала — складывала в конверт про запас: вдруг когда-то пригодятся для покупки чего-то нужного мальчику…
Ваня был спокойным ребёнком: играл игрушками из «Детского мира», ел обед без капризов и спал по расписанию. Звал её «тётя Оксана». Она не поправляла его — понимала: пока она для него чужая…
Леся узнала о приездах сестры:
— Как она?
— Старается держаться,— ответила Оксанка.— Работает, квартиру снимает…
— А Ванечке как?
— Растёт потихоньку…
Леся задумалась:
— Мамуль… А можно мне увидеть племянника?
Оксанке стало неловко:
— Даже не знаю, Лесенька… Лучше у неё самой спроси…
— Она мне точно ничего не скажет… Ты спроси сама…
Оксана позвонила дочери; та долго молчала по ту сторону трубки, а потом сказала тихо:
— Пусть приезжает в субботу ко мне домой… Я оставлю Ваню у тебя…
В субботу Леся пришла с подарком — яркой машинкой для мальчика; тот обрадовался новинке и начал катать её по полу весело смеясь; Леся присела рядом наблюдая за ним внимательно;
— На маму похож,— заметила она;
— Да,— подтвердила Оксана.— Глазки те же да волосы такие же;
— А характер какой?
— Пока тихий да спокойный; но он ещё маленький;
Леся игралась с мальчиком весело смеясь; а мать смотрела на них обеих чувствуя тепло внутри груди; семья пусть раненая временем но всё-таки семья;
Вечером приехала Маричка забрать сына; увидев Лесю замерла у порога;
— Привет,— первой заговорила сестра;
— Привет,— коротко ответила Маричка беря сына на руки;
— Как дела?
— Нормально;
Повисло молчание; две женщины стояли напротив друг друга как чужие когда-то родные души;
— Может зайдёшь? Чай попьём? — предложила Леся робко;
Маричка покачала головой:
— Некогда сейчас; пора укладывать спать малыша;
— Ну тогда как-нибудь потом…
Маричка неопределённо пожала плечами:
–– Может быть…
Когда дверь закрылась за ними Лесе стало тяжело дышать от грусти:
–– Она меня ненавидит,…
–– Нет,… просто ей пока трудно простить,… – прошептала мать обнимая дочь
–– А когда сможет?..
–– Не знаю,… милая моя,… время покажет,…
***
Осень вступила во владения дождями да опавшей листвой во дворах; Оксана продолжала сидеть с мальчиком водить его гулять читать сказки перед дневным сном; тот стал привыкать улыбаться звать её бабушкой уже без стеснения
Но однажды случилось то что изменило многое
Маричку свалила болезнь серьёзная высокая температура голос хриплый
–– Мам можешь взять Ваню?.. На пару дней?.. Мне совсем плохо,…
–– Конечно! Тебе врача вызвать?..
–– Нет,… справлюсь сама,…
Оксана вместе с Романом приехали сразу забрали мальчика домой; а дочь лежала бледная горячая от жара
–– Доченька может останусь ухаживать?..
–– Нет,… уходите,…
Но через три дня без звонков мать уже не выдержала поехала сама
Дверь открылась еле-еле: перед ней стояла измождённая дочь опирающаяся о дверной косяк
–– Боже мой!.. Ты вся больная!.. Почему молчишь?!..
Катя попыталась отстраниться но сил уже совсем не было
Мать уложила её под одеяло вызвала скорую помощь врачи приехали быстро сделали укол осмотрели внимательно
–– Запущенное воспаление лёгких.… Ещё день-два — пришлось бы госпитализировать.…
После ухода врачей осталась только тишина нарушаемая кашлем дочери
–– Уходи,… тебе надо быть рядом с Ваней,…
–– С ним всё хорошо.… А вот тебе нужна я.…
И тогда Катя заплакала тихо без сопротивления
–– Мне так тяжело мамочка.… Так устала одна бороться.…
Мать взяла её руку нежно прижала к себе
–– Знаю родная.… Всё понимаю.…
Катя прошептала сквозь слёзы что больше так не может одна тащить всё сама что ошибалась много раз что злилась зря считая себя нелюбимой
А мать призналась сквозь боль что тоже была неправа со всеми своими перекосами между дочерьми между вниманием жертвенностью ожиданиями которые разрушали всех понемногу
И они просто сидели вместе под шум дождя держа друг друга за руки словно боясь отпустить хоть ненадолго эту хрупкую близость наконец вернувшую их друг другу спустя годы непонимания
Болезнь длилась две недели но после неё Катя стала другой мягче спокойнее благодарнее пригласив однажды маму снова домой поблагодарив искренне впервые по-настоящему сказав «Теперь знаю…»
***
В воскресенье они пришли всей семьёй: Катя принесла пирог испечённый собственноручно пришли Таня с Никитой собрались все вместе впервые за долгое время говорили осторожно смеялись немного обсуждали погоду работу детские шалости мальчик играл радостно бегал вокруг Рыжика смех наполнял комнату теплом настоящего дома
А потом Леся посмотрела прямо сестре в глаза сказала тихо прости меня пожалуйста тогда за ту комнату которую я удерживала назло всем вам потому что злилась потому что мстила потому что устала быть всегда «той второй»
Маричке понадобилось мгновение чтобы понять принять сказать вслух свою правду свою ошибку своё «и я виновата»
И тогда они обнялись обе расплакались обе наконец отпустили прошлое которое столько лет разделяло их сердца несмотря ни на кровь ни воспоминания ни любовь родителей которая казалась такой несправедливой когда-то давно теперь они были просто две женщины которые снова стали сестрами
Рядом стояли родители со слезами счастья глядящие как оживает то во что почти перестали верить
Семья
Да
Семья
***
Позже вечером когда все разошлись Катя собиралась уходить собираясь одевать сонного сына сказала вдруг матери может переехать поближе снять жильё рядом чтобы чаще видеться чтобы легче было помогать чтобы быть ближе просто так без условий без расчёта
Оксана просияла от радости конечно конечно мы будем только рады видеть вас чаще
У лифта Катя остановилась повернулась сказала твёрдо мам ты молодец ты справляешься ты сильная но теперь я тоже уже не одна теперь вы со мной
Двери закрылись оставив после себя тепло надежды
На кухне Роман мыл посуду повернулся спросил ну уехали?.. Говорят хотят переехать ближе?… Правильно делают,…
Потом оба подошли к окну глядели вдаль где светились фонари где шёл обычный вечерний город где жизней тысячи переплетались каждый день вновь создавая семьи теряя их находясь заново снова теряя снова находясь
Мы исправили ошибки?.. спросил он нежно обнимая жену,
Не знаю,… Но мы стараемся,…
Этого хватит?..
Не знаю,… Но это всё,… чем мы можем ответить миру,…
***
Прошло немного времени наступила мягкая зима Катя сняла квартиру через дом приходили почти каждый день уже без разговоров о деньгах просто потому что хотелось быть рядом Таня приезжала часто иногда вместе сидели пили чай говорили о будущем строили планы делились мечтами больше никто не вспоминал старое слишком много боли оно принесло чтобы возвращаться туда добровольно вновь
Как-то раз Леся призналась матери мы решили попробовать завести ребёнка мама но мне страшно страшно повторить ваши ошибки
А мать лишь улыбнулась нежно погладив дочь по руке сказала главное любите признавайте если ошибётесь учитесь вовремя просить прощения этого достаточно этого хватит
Весна сменилась летом деревья шумели птицы пели жизнь продолжалась
Катерина звонила рассказывала Данило навещает сына хочет официально стать отцом правильно пусть будет так
А помнишь как год назад спрашивали уснула ли она?… вспомнил Роман щёлкая выключателем
Да,… много всего было,… много воды утекло,…
Ты думаешь мы хорошие родители?..
Нет,… Но мы стараемся,…
Этого достаточно?..
Не знаю,… Но это всё,… чем можем поделиться,…
Она подошла ближе обняв его крепче чем обычно,
Чай будешь?..
Буду,…
Сели вдвоём наливали чай из старого чайника пили молча слушая шум города живущего своей жизнью там за окном где начиналось новое лето новой семьи новой надежды
