Богдан наблюдал за происходящим с лёгким удивлением. А София – с облегчением.
Однажды вечером, сидя на балконе с чашками чая, Богдан признался:
– Знаешь, я долго не решался. Боялся, что сделаю больно. А потом понял – выбрав тебя, я никого не предал. Просто поставил всё по местам.
София улыбнулась.
– Главное – что ты сделал выбор.
Они поцеловались. И в тот миг София осознала: кризис миновал. Не потому что исчезли трудности, а потому что они научились говорить друг с другом. Слушать. И выбирать быть вместе.
Но жизнь шла своим чередом. И кто знает, какие испытания ещё впереди…
Прошёл год с того момента, как Ганна выписалась из больницы. София часто вспоминала тот вечер в палате – бледное лицо свекрови и её тихий голос, наполненный искренним раскаянием. С тех пор многое изменилось – не сразу и не без усилий.
Сначала были осторожные шаги навстречу. Ганна вернулась на дачу, а позже, когда похолодало, переехала в арендованную квартиру неподалёку от них. Она звонила не ежедневно – раз в несколько дней: просто узнать новости или поделиться рецептом. Иногда приезжала с домашними заготовками – соленьями или вареньем – всегда предупреждая заранее и никогда не задерживаясь дольше пары часов.
Богдан старался поддерживать отношения: навещал мать, помогал по хозяйству и делам, но неизменно возвращался к ужину домой. Если же Ганна начинала жаловаться или намекать на более серьёзную помощь, он спокойно и твёрдо отвечал:
– Мамочка, мы поможем по мере возможностей. Но у нас сейчас свои задачи.
София замечала: ему это давалось нелегко. Иногда он приходил задумчивый, нахмурив лоб от напряжения. Тогда она молчала – ждала момента, когда он сам захочет поделиться.
В один из таких вечеров Богдан сел рядом на диван и долго молчал.
– Она снова заговорила о санатории… том самом в Николаеве… У подруги всё понравилось там.
София напряглась:
– И как ты ей ответил?
– Сказал, что подумаем… Но теперь действительно обсудим это вместе с тобой.
Она внимательно посмотрела на него:
– А если я скажу «нет»?
Богдан взял её ладонь:
– Значит «нет». Я так ей и скажу.
София кивнула. Внутри разлилось спокойное тепло — негромкое счастье понимания: он действительно изменился.
Зимой они решили устроить себе небольшой отпуск — только вдвоём — в уютном пансионате под Днепром: баня, лес и тишина вдали от суеты города. Ничего роскошного — но своё место для двоих. Богдан сам всё организовал: подобрал даты так, чтобы у Софии не было срочных дел на работе.
Накануне поездки позвонила Ганна:
– Сынок… может быть… вы меня возьмёте? Я тихо буду… совсем незаметно…
Богдан перевёл взгляд на Софию; она мягко покачала головой — без резкости, но уверенно.
– Мамочка… в этот раз мы хотим побыть вдвоём… Но весной обязательно съездим куда-нибудь все вместе — поближе к дому…
Повисла пауза…
– Хорошо… Понимаю… Хорошего вам отдыха…
София едва поверила своим ушам; Богдан положил трубку и обнял её:
– Видишь? Она старается меняться…
Поездка удалась во всех смыслах: прогулки по заснеженному лесу сменялись вечерами у камина с книгами и вином; парились в бане; говорили о будущем — о работе… о детях… которых пока ещё не было… но которые теперь казались возможными…
Однажды вечером Богдан сказал задумчиво:
– Раньше мне казалось: быть хорошим сыном — значит выполнять каждую просьбу матери… А теперь понимаю — важно помогать… но при этом оставаться собой…
София прижалась к нему:
– И быть хорошим мужем тоже важно…
Он поцеловал её в висок:
– Да… Прежде всего — хорошим мужем…
После возвращения домой они почувствовали прилив сил и вдохновения; Богдан предложил наконец заняться ремонтом кухни — тем самым долгожданным проектом мечты… София согласилась; вместе они выбирали плитку и мебель — обсуждали цвета стен…
Ганна приехала помочь выбрать шторы — такие вещи всегда были ей по душе…
— Вот эти бежевые хорошо будут смотреться… уютно будет дома… — рассматривала она образцы ткани в магазине…
— А мне серые нравятся… — заметила София…
Свекровь задумалась…
— Серые тоже ничего… Современно смотрятся… Ну конечно же вам решать…
София улыбнулась:
— Давайте выберем серые со светлой бежевой каймой? Компромисс?
— Отличная мысль! Ты умеешь находить золотую середину! – одобрила Ганна…
Это прозвучало почти как признание… Внутри у Софии будто окончательно растаял лёд…
Весной Богдан исполнил обещание: втроём они отправились отдыхать недалеко от Харькова – небольшой пансионат у реки среди зелени и свежего воздуха… Ганна была счастлива: гуляла по берегу реки; собирала травы; даже научила Софию печь свой фирменный пирог с капустой…
По вечерам все трое сидели на веранде за чаем…
— Спасибо вам обоим… Раньше я думала иначе… Мне казалось нормально постоянно вмешиваться… Семья ведь должна быть всегда рядом…
Богдан улыбнулся:
— Семья важна… Но у каждого должна быть своя жизнь тоже…
— Теперь понимаю это…, – кивнула она.– И рада тому, что вы меня приняли несмотря ни на что…
София взяла её за руку:
— Мы семья… Просто теперь уже партнёры друг другу во всём…
Лето прошло спокойно: Богдан получил повышение; София завершила крупный проект… Они начали откладывать деньги на свою мечту – маленький домик за городом для выходных поездок…
В один из тёплых вечеров они снова сидели вдвоём на балконе с бокалом вина… И вдруг Богдан сказал:
— Помнишь тот чемодан?
София рассмеялась:
— Как такое забудешь!
Он посмотрел серьёзно:
— Это был самый важный урок моей жизни… Я думал тогда: можно добиться своего через давление или ультиматум… А оказалось наоборот – так можно потерять всё самое ценное…
Она взглянула ему прямо в глаза:
— А теперь?
Он вздохнул легко:
— Теперь знаю точно: добро должно идти от сердца… как любовь тоже должна быть свободным выбором…
Они вновь поцеловались под звёздным небом над головой… И София почувствовала всем сердцем: всё действительно стало другим… Не сказочным идеалом — но настоящей жизнью со взаимным уважением и выбором друг друга каждый день…
Иногда Ганна звонила им со своими идеями — то рецепт новый предлагала попробовать; то советовала цветы пересадить иначе — но всегда добавляла смеясь:
— Если надоела старая бабка — можете не слушать!
И они смеялись вместе — потому что знали теперь точно: могут сами выбирать — слушать или нет — свободно!
А осенью случилось чудо — София узнала о беременности! Первая мысль была рассказать всем сразу! Вторая — сохранить эту новость немного только для них двоих!
Когда Богдан услышал об этом — он заплакал тихо — искренне…
— Спасибо тебе за то что осталась тогда…, прошептал он
— Спасибо тебе за то что вернулся…, ответила она
Они обнялись крепко-крепко
И тогда София поняла окончательно:
всё только начинается…
Жизнь впереди будет новой…
Со своими сложностями…
Но главное –
теперь они будут проходить их вместе.
По-настоящему вместе.
Когда Ганна узнала новость —
она приехала со слезами радости
и пледом собственного вязания —
«Я бабушкой стану! Наконец-то!» —
повторяла она снова и снова
И никто ей не возражал —
потому что радость была общей
Жизнь продолжалась —
спокойная,
тёплая,
своя
Со своими границами —
которые уважали все
И любовью —
которую выбирали каждый день заново
Иногда,
глядя назад,
София думала:
тот чемодан…
тот ультиматум…
может,
они были нужны —
без них
они бы никогда
не стали такими сильными,
такими близкими,
такими счастливыми
