После фитофторы земля преображается — об этом Оксана читала в одной из статей.
Она также знала, что огурцы эта болезнь не трогает.
И что воры, как правило, не утруждают себя уборкой ботвы.
В первую субботу октября Оксана отправилась к Мелании — помочь с осенней уборкой. Мелания жила на окраине, неподалёку от большого базара, куда съезжались дачники со всего района.
— Оксаночка, сходи на рынок, — попросила мать. — Купи помидоров. Хочу последнюю баночку засолить.
— Мам, уже октябрь. Какие ещё помидоры?
— Там бабульки ещё торгуют остатками. Сходи, посмотри хоть.
Оксана пошла.
Медленно проходила между прилавками: банки с огурцами, пучки лука, мёд в бутылках из-под воды… Мысли крутились вокруг её собственных заготовок — тех самых банок, которые якобы вздулись. И о помидорах, которые будто бы сгнили.
И вдруг остановилась как вкопанная.
У самого края ряда стояла Галина.
Перед ней аккуратно выложены банки с консервацией и три ящика крупных розовых томатов сорта «Бычье сердце» — тех самых, что Оксана выращивала с февраля месяца.
Свекровь оживлённо торговалась с женщиной в шерстяной шапке:
— За три банки огурцов — пятьсот гривен. Есть ещё лечо по триста за литр.
— А помидоры сколько стоят?
— По двести за кило. Отборные! Попробуйте сами!
Покупательница взяла один плод и надкусила:
— Отличные! Возьму два кило!
Оксана стояла у соседнего прилавка за спинами покупателей и наблюдала: как Галина взвешивает овощи на безмене; как отсчитывает сдачу; как улыбается покупателям…
На земле рядом стояла картонная коробка. Внутри виднелись банки с лечо под крышками с изображением незабудок — те самые крышки, что Оксана покупала сама. И закатывала сама же. На даче. В августе. Думая тогда о запасах для своей семьи…
Она хотела подойти ближе. Хотела задать вопрос прямо в лицо. Услышать хоть какое-то объяснение…
Но ноги словно приросли к земле.
Оксана развернулась и ушла прочь.
— Почему без помидоров? — удивилась Мелания по возвращении дочери домой.
— Дороговато…
Вечером Оксана лежала на диване и смотрела в потолок молча.
Данил сидел рядом и листал ленту на телефоне:
— Ты чего такая тихая сегодня?
— Думаю…
— О чём?
Оксана приподнялась:
— Данил… Я сегодня видела твою маму на рынке. Она продавала наши помидоры…
Он отложил телефон:
— Что ты сказала?
— Наш урожай… Те самые томаты, которые якобы погубила фитофтора… И закатки там были… Те самые банки огурцов с крышками-небесными цветами… Я их сама покупала…
Данил молчал несколько секунд.
— И лечо тоже было… То самое… Я его варила у нас на даче… При твоей маме…
— Ты уверена?
— На все сто процентов…
Он провёл ладонями по лицу:
— Не понимаю…
— А что тут непонятного? Нас просто обманули… Твои родители…
Он поднялся и начал ходить по комнате:
— Подожди… Может быть какое-то объяснение?
— Какое? Она стояла там и продавала то, над чем мы трудились всё лето! Лечо по рецепту моей бабушки! Помидоры я растила с февраля! Всё своими руками!
— Может быть ей срочно понадобились деньги…
— И ради этого нужно было нам лгать? Про фитофтору? Про якобы испорченные банки? Мы ведь не чужие люди! Каждые выходные ездили туда работать! Помнишь июль? Я спину надорвала тогда!
Данил снова сел рядом:
— Я позвоню ей…
Оксана качнула головой:
— Не стоит…
— Почему нет?
— Потому что ничего не изменится… Она снова соврёт… Скажет: «Это была не я», или «Это другие помидоры», или «Ты обозналась»…
Он нахмурился:
— Но ведь можно проверить…
Она усмехнулась безрадостно:
― Как ты это себе представляешь? Приехать туда снова и устроить допрос посреди рынка? Данил… Она скажет тебе: «Невестка всё перепутала». Или придумает историю про ревность или мою нестабильность…
Данил промолчал снова.
Оксана легла обратно:
― Знаешь что?.. Забудем об этом… Не было никаких помидоров…
На день рождения Владислава в ноябре они пришли с тортом и бутылкой коньяка для подарка.
Оксана улыбалась гостям, поздравляла именинника, раскладывала холодец по тарелкам. Чокалась рюмкой компота — ведь она была за рулём этим вечером.
― Оксаночка, попробуй мои малосольные! ― Галина придвинула к ней банку поближе ― Сама делала! Такие вкуснющие получились!
Оксана взглянула на банку внимательно: крышка была украшена незабудками…
― Спасибо большое, Галина… Но я сейчас придерживаюсь диеты…
― Какая ещё диета? Ты же совсем худенькая! Попробуй один хотя бы!
Оксана взяла один огурец и откусила кусочек.
Солёный до хруста… С укропом… С чесноком… По её собственному рецепту…
― Очень вкусный… ― произнесла она ровным голосом ― Прямо отличный…
Когда мужчины вышли во двор покурить после застолья, Оксана осталась помогать свекрови собирать со стола посуду.
― Галина… ― вдруг спросила она негромко ― А как у вас сейчас дела с деньгами?..
