Устрицы. Лобстеры. Фуа-гра. Трюфели. Оксана держала в руках меню праздничного ужина, и пальцы её постепенно немели от удивления. Перечень блюд занимал две страницы, а ниже шёл список развлечений: ведущий, оркестр, выступление артиста.
Она подняла взгляд на сестру в белоснежном платье — та словно летала по залу, принимая поздравления и улыбаясь каждому. Дарина светилась от счастья. Она была на седьмом небе и даже не догадывалась, что через три часа всё изменится.
А началось всё два месяца назад — с неожиданного телефонного звонка.
Оксана узнала о предстоящем торжестве случайно — во время разговора с Еленой, которая звонила обсудить совсем другую тему.
— Представляешь, Дарина решила замуж выходить, — будто между делом заметила мать. — За этого своего Тараса… ну ты помнишь, они уже давно вместе.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Оксана. — Давно пора, ей ведь уже тридцать два.
— Вот и я так считаю, — продолжила Елена. — Только она хочет свадьбу красивую… А где деньги взять — непонятно.
Оксана сразу поняла намёк, но виду не подала. Она давно привыкла к тому, что в семье её воспринимали как надёжную опору: старшая дочь с удачным браком, хорошей должностью и квартирой в Кременчуге. А младшая Дарина оставалась в родном Кривом Роге: работала менеджером в салоне связи и постоянно жаловалась на скромную зарплату.
— Мама, я очень рада за Дарину. Передай ей мои поздравления, — попыталась завершить разговор Оксана.
— Так ты не хочешь поддержать сестру? — сразу перешла к сути Елена. — Она же младшая… ты всегда ей помогала!
— Я помогала по мере возможностей… — осторожно ответила Оксана. — Но сейчас у нас ипотека на шее, ремонт затеяли… да и вообще свадьба должна быть заботой молодых.
— Какая ипотека? Ты ведь хорошо зарабатываешь! — не унималась мать. — А Дариночка так мечтает о настоящем празднике…
Через пару дней позвонила сама Дарина. Голос был ласковый до приторности:
— Оксаночка! Приветик! Ты уже слышала мою новость?
— Да-да! Поздравляю вас! Тарас парень хороший… счастья вам!
— Спасибо тебе большое! Слушай… я подумала: давай встретимся? Всё обсудим как следует… Ты же приедешь на свадьбу?
— Конечно приеду… Как же иначе?
— Отлично! Только у меня к тебе маленькая просьбочка…
Оксана напряглась внутренне: такие «маленькие» просьбы от сестры часто оборачивались головной болью.
— Говори…
— Мы с Тарасом хотим скромную свадьбу… человек на пятьдесят-семьдесят максимум… Ресторанчик простой… без пафоса… Но денег сейчас совсем нет: он только машину взял в кредит, а я за квартиру задолжала… Может поможешь нам с банкетом?
— Дарина… банкет на семьдесят человек стоит немалых денег…
— Я понимаю… но мы же родные сёстры! Ты знаешь как я мечтала об этом дне всю жизнь!.. У тебя всё есть: квартира в Кременчуге, машина своя… стабильная работа… А мне что? Всегда быть хуже тебя?
Оксана промолчала. Она привыкла к тому взгляду сестры: мол ты богатая и успешная – обязанная делиться. Хотя реальность была далека от идеальной картинки – квартира куплена в кредит восемь лет назад; работа требовала полной отдачи без выходных; отпусков она не видела годами… А Дарина всю жизнь металась между мужчинами и работами – ждала принца из сказки…
— Сколько вы рассчитываете? – спросила она уже зная ответ заранее.
— Ну мы прикинули… если сто пятьдесят тысяч гривен будет – хватит… ну может двести максимум…
— Двести?! Это ты называешь «скромным» банкетом?
— Сейчас всё дорого стало!.. Я же не миллион прошу!.. Просто хочу нормальную свадьбу – как у людей!
Вечером Оксана поделилась ситуацией с мужем Сергеем. Он воспринял просьбу жены скептически:
— Двести тысяч гривен?! Они там совсем берега потеряли…
— Я понимаю тебя… но это моя сестра… Мама каждый день названивает – говорит Дарина расстраивается…
Сергей пожал плечами:
— А что мешает этому Тарасу самому заработать? Он жениться собрался или просто гулянку устроить за чужой счёт?
— Он недавно машину купил в кредит…
Сергей фыркнул:
— Пусть тогда и свадьбу оформляет в рассрочку – сейчас это модно!.. Или пусть распишутся тихо без ресторанов…
Оксана думала так же… Но знала характер сестры: та всегда стремилась блистать перед всеми. Если у кого-то было новое платье – требовала себе лучшее; если подруга ездила отдыхать – устраивала истерику до тех пор пока её тоже куда-нибудь не отправят…
— Может дать им пятьдесят тысяч? И сказать что больше нет возможности?
Сергей покачал головой:
— Дашь пятьдесят – попросят ещё сто сверху… Я твою сестру знаю…
Через три дня снова позвонила Елена:
– Оксаночка! Когда переведёшь деньги Дариночке?
– Мама… я ещё ничего не решила…
– Что тут решать?! Сестра выходит замуж – надо помочь!… Ты старшая!.. У тебя всё хорошо!.. А она всю жизнь мучается!
Оксане стало смешно от этих слов: мучается?.. Та самая Даринка?.. Которая никогда тяжело не работала?.. До двадцати восьми жила у родителей?.. И до сих пор приходит к маме поесть домашнего борща?..
– Мама… двести тысяч гривен – это огромная сумма!… У нас ипотека висит!… Ремонт нужен!… Это просто несправедливо!
– Несправедливо?! Что ты родной сестре поможешь?! Я тебя вырастила!.. Образование дала!.. А теперь ты жадничаешь?!
– Не жадничаю… Просто таких денег нет…
– Есть они у тебя! В прошлом году ведь ездила отдыхать в Турцию?! Значит были средства!
Спорить дальше было бессмысленно: мать всегда вставала на сторону младшей дочери; никакие доводы тут не действовали…
– Хорошо мама… подумаю…
– Подумай быстрее!… Нужно ресторан бронировать!
В итоге Оксана согласилась выделить сто тысяч гривен из своих накоплений – те самые деньги она откладывала на новую стиральную машину и холодильник для кухни после ремонта. Сергей был недоволен этим решением, но промолчал ради спокойствия жены.
– Сто тысяч – это мой предел! – твёрдо сказала она по телефону сестре.– На эти деньги можно организовать приличный банкет для сорока-пятидесяти гостей в хорошем кафе!… Деньги передам лично когда приеду!
– Сорок человек?! Да только со стороны Тараса столько родственников будет!… А мои подруги?… Коллеги?!
– Дарина!.. Я даю сто тысяч гривен!… Это окончательно!… Хотите больше гостей? Тогда ищите дополнительные средства сами!
– Ладно-ладно… спасибо тебе огромное сестричка…
На какое-то время Оксане удалось успокоиться: она даже начала ждать торжества с интересом – выбрала себе нарядное платье; купила подарок молодым супругам – роскошный комплект постельного белья из египетского хлопка…
За месяц до свадьбы снова раздался звонок от матери:
– Оксаночка… а ты знаешь где именно будет проходить праздник?..
