Ей чудилось, будто под бельё засыпали раскалённые угли. Она резко вскочила с дивана, халат распахнулся.
— Тарас, я… я не понимаю, что со мной. Всё зудит, просто невозможно терпеть!
Она в отчаянии провела ногтями по животу, затем по спине, стараясь достать до лопаток. Кожа под пальцами пылала.
— Дай посмотрю, — Тарас шагнул ближе и перехватил её запястье, не позволяя расчесывать себя дальше. Вглядевшись, он изумлённо выдохнул. — Оксана, у тебя всё тело в красных пятнах! Где сильнее всего?
— Да везде! — почти рыдая, ответила она. — Там, где бельё касается кожи, вообще ад!
Он отпустил её руку, и Оксана, больше не в силах выносить жжение, сорвала с себя халат, а затем, забыв о стеснении и романтическом настроении вечера, поспешно стащила бордовый комплект.
— Меня мутит от этого запаха! — выкрикнула она, вбегая в ванную, включая холодную воду и подставляя под струю горящие бёдра.
Тарас, всё ещё ошеломлённый происходящим, подошёл к белью, брошенному на пол. Наклонившись, чтобы поднять его, он тут же отпрянул.
В нос ударил едкий аромат молотого перца. Он осторожно поднёс бюстгальтер ближе, вдохнул — и закашлялся.
Глаза защипало. Ошибки быть не могло: кружево щедро присыпали чем-то жгучим.
Красный молотый перец, а возможно и смесь специй, въелся в ткань, оставляя на пальцах рыжеватые следы.
— Оксана! — позвал он, ощущая, как внутри поднимается холодная ярость. — Ты сегодня впервые его надела?
— Да! — донеслось сквозь шум воды. — Я берегла его к сегодняшнему вечеру, оно лежало в комоде!
Тарас медленно перевёл взгляд на комод в спальне.
— Кто-нибудь заходил к нам сегодня? — громко спросил он, приближаясь к ванной.
Оксана вышла к нему, закутавшись в большое махровое полотенце. Волосы были мокрыми, кожа всё ещё пылала. Она всхлипывала и тёрла опухшие веки.
— Нет. А что случилось?
— Посмотри сама, — Тарас протянул ей злополучный комплект на вытянутой руке.
Оксана осторожно понюхала и тут же отшатнулась, снова начав чихать.
— Это… перец?! — голос её сорвался. — Тарас, откуда он там? Ты хочешь сказать, кто-то нарочно?.. Боже, у меня же всё горит!
Не отвечая, Тарас подошёл к телефону и нажал кнопку быстрого набора.
— Лариса, привет. Ты сегодня днём к нам не заходила?
В комнате повисла напряжённая пауза. Оксана, дрожа от холода и пережитого потрясения, затаила дыхание, стараясь расслышать ответ.
— Да, Тарас, заходила, — раздался из динамика бодрый голос Ларисы. — Думала, вы на работе, хотела котлет принести. Звонила, звонила — никто не открыл. Ну я и воспользовалась своим ключом. Котлеты в холодильник поставила. А что такое?
— Значит, ключ у тебя есть? — тихо, пугающе спокойно произнёс Тарас. — И давно он у тебя?
— Давно. А вдруг что случится? — голос матери звучал так естественно, что Оксана на миг засомневалась. — Да что произошло? Котлеты не нашли?
— Котлеты нашли, Лариса, — холодно ответил Тарас. — А кроме кухни ты ещё куда заходила?
— Никуда я не заходила! Поставила, посмотрела, порядок ли у вас, и ушла. Ты что, меня допрашиваешь?
— В комод в спальне заглядывала?
В трубке воцарилась тишина. Короткая, но слишком выразительная.
