— Я тебе вчера сказал.
— Ты мне вчера не предложил. Ты поставил меня перед фактом. Это разные вещи.
Он взглянул на неё снизу вверх.
— Екатерина, ну зачем ты сразу заводишься? Давай спокойно обсудим.
— Давай спокойно. Квартира оформлена на меня. Без моего согласия её нельзя ни подарить, ни переоформить — это юридический факт. Ты ведь это понимаешь?
— Понимаю.
— Тогда по какой причине ты пообещал что-то Дарине?
Он ненадолго замолчал, покрутил в ладонях телефон.
— Потому что был уверен — ты войдёшь в положение.
— В какое именно? В то, что моей квартирой можно распоряжаться без моего ведома?
— В то, что сестре нужна поддержка!
— Поддержка — да. Но не таким способом.
Виталий поднялся из-за стола и отнёс чашку в раковину.
— Хорошо. Тогда скажи, как правильно.
— Она может жить там как арендатор. По адекватной цене, не по рыночной — ровно столько, сколько нам нужно для выплаты кредита. Это уже помощь: у неё есть жильё, и при этом остаются деньги.
— Ей не подходит аренда. Она хочет своё.
— Мало ли кому чего хочется, Виталий.
Он ничего не возразил, молча оделся и ушёл на работу.
Дарина позвонила в тот же день ближе к обеду.
— Екатерина, привет, — её голос звучал мягко и чуть напряжённо. — Ты сейчас свободна?
— Говори, — ответила Екатерина.
— Виталий упомянул, что возник вопрос с квартирой. Я не знаю всех деталей… Просто решила поговорить напрямую.
— Правильно сделала, что набрала.
— Екатерина, я понимаю, что ситуация неловкая. Честно понимаю. Но у меня Михайло, ему четыре года, мы с мамой ютимся в одной комнате… Я не прошу навсегда. Может быть, в счёт чего-то, я бы потом всё вернула.
— Дарина, квартира не продаётся.
Повисла пауза.
— Виталий говорил о подарке.
— Виталий заговорил об этом, не обсудив со мной, — спокойно произнесла Екатерина. — Я его жена, но квартира принадлежит мне. Её оставила мне бабушка. Ты это осознаёшь?
— Осознаю, — тихо сказала Дарина. — Извини, что вмешиваюсь. Я не хотела ссор.
— Ссоры нет. Есть недоразумение, которое создал Виталий. Не ты.
Обе на несколько секунд замолчали.
— Ты на него злишься? — осторожно спросила Дарина.
— Это наши с ним отношения, — ответила Екатерина.
Вечером Виталий вернулся позже обычного. Екатерина уже поужинала, прибрала кухню и сидела с книгой. Он заглянул в комнату, увидел её и направился в ванную. Спустя несколько минут вышел и остановился в дверном проёме.
— Дарина звонила?
— Да.
— И чем всё закончилось?
— Мы поговорили.
Он вошёл и опустился в кресло напротив.
— Екатерина, объясни мне честно. Тебе жалко эту квартиру?
— Дело не в квартире, — ответила она. — Мне неприятно, что ты решил всё без меня.
— Я ничего не решал. Я всего лишь предложил.
— Ты уже пообещал Дарине.
— Ну… намекнул.
— Виталий, — она закрыла книгу, — когда ты «намекаешь» сестре на мою квартиру, не обсудив это со мной, это выглядит как принятое решение. Ты ставишь меня перед фактом. И если я откажу, виноватой окажусь я: Дарина обижена, ты расстроен, а я — плохая. Ты это понимаешь?
Он промолчал, отводя взгляд, и в комнате повисло напряжение, которое требовало честного продолжения разговора.
