Александра застыла с полотенцем в руках и, помедлив, медленно опустилась на стул напротив.
— О чём?
— О том, что было вчера, — негромко произнесла Ярина. — Я случайно услышала, как ты разговаривала с Дариной.
Лицо Александры побледнело, взгляд скользнул вниз.
— Ярин, я… всё не так. Мы просто болтали. Я не хотела сказать ничего такого…
— Хотела, — спокойно, но уверенно остановила её Ярина. — Ты сказала, что тебе удобно жить здесь. Что с работой можно не спешить. Что можно задержаться подольше.
Тарас перевёл взгляд на сестру.
— Это правда, Александра?
Она долго не отвечала, затем едва заметно кивнула.
— Отчасти. Я правда вымоталась, Тарас. После развода всё навалилось разом — ребёнок, долги, поиски жилья. Я надеялась хоть немного перевести дух у вас. Вы же родные…
— Родные, — согласился Тарас. — Но семья — это не только принимать помощь, а и отдавать. Мы помогли тебе с жильём, с продуктами, с Полина. Ярина подыскивала вакансии, договаривалась насчёт садика.
Александра подняла глаза, блестевшие от слёз.
— Я понимаю. И я благодарна. Просто… начинать с нуля страшно. Одна, с ребёнком.
У Ярины сжалось сердце. Ей было знакомо это ощущение — страх перед неизвестностью. Когда-то она сама проходила через похожее, оформляя ипотеку в одиночку.
— Мы тебя не оставим, — мягко сказала она. — Но так жить дальше нельзя. Ты у нас уже больше месяца. Пора двигаться вперёд.
— Я постараюсь, — тихо пообещала Александра. — С завтрашнего дня начну серьёзно искать работу.
Тарас кивнул и положил ладонь ей на плечо.
— Разберёмся вместе.
Вечер завершился спокойно. Ярина даже ощутила лёгкое облегчение: может, разговор действительно помог, и Александра возьмётся за себя?
Однако уже на следующий день всё пошло иначе.
Ярина осталась работать дома — взяла выходной, чтобы привести в порядок документы. Тарас отправился в сервис, Полина отвели в детский сад — место наконец освободилось, и утром Александра сама её туда отвела. Сказала, что займётся делами, «резюме разнесёт».
В квартире стояла тишина. Ярина сидела с ноутбуком в гостиной, когда телефон подал сигнал. Сообщение пришло с незнакомого номера: фотография банковского чека. Она открыла изображение — и застыла.
В чеке значилось имя Александра — её девичья фамилия. Перевод на пятнадцать тысяч гривен. Отправитель — Дмитрий. В примечании было указано: «На Полина, как обычно».
Ярина нахмурилась. Александра уверяла, что Дмитрий алименты не платит вовсе. Что исчез и не помогает.
Она отложила телефон. Может, разовый перевод? Но почему тогда об этом ни слова?
Вскоре Александра вернулась — раньше, чем ожидалось. В руках — пакеты из магазина, настроение приподнятое.
— Ярина, я в магазин зашла, купила Полина фруктов. И себе кое-что.
Ярина посмотрела на покупки: среди них были не только фрукты — дорогие йогурты, шоколад, новая косметика.
— Александра, — осторожно начала она. — Можно спросить? Дмитрий переводит тебе деньги?
Александра замерла, затем отвела глаза.
— Почему ты так решила?
— Мне прислали фото чека. Пятнадцать тысяч. На Полина.
Лицо Александры стало ещё бледнее.
— Это… недоразумение. Какое сообщение?
Ярина показала экран. Та вздохнула.
— Всё не так, как ты думаешь.
— А как? — спокойно спросила Ярина. — Ты говорила, что он не помогает.
— Не официально, — тихо пояснила Александра. — Иногда переводит на карту. Просит не оформлять через суд, чтобы не платить больше.
Внутри у Ярины поднялась волна недоумения.
— Значит, помощь всё-таки есть? Регулярная?
Александра кивнула.
— По возможности. Но этого мало. На аренду не хватает.
— Мало? — Ярина повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Ты живёшь у нас бесплатно, питаешься за наш счёт. И при этом получаешь деньги и тратишь их на косметику?
— Я… — Александра запнулась. — Мне было стыдно признаться, что беру у него. Не хотела, чтобы вы думали…
В этот момент в квартиру вошёл Тарас — вернулся за забытым инструментом. Он сразу уловил напряжение.
— Что произошло?
Ярина протянула ему телефон.
— Твоя сестра получает деньги от Дмитрий. И не сказала нам.
Тарас посмотрел на экран, затем на Александру.
— Это правда?
— Он переводит иногда, — тихо ответила она. — Но суммы небольшие и нестабильные.
— Почему молчала? — спросил Тарас.
— Потому что вы бы решили, что я справлюсь сама. А мне страшно. Я боюсь остаться одна.
Тарас опустился на стул, провёл ладонями по лицу.
— Мы хотели поддержать тебя. Но поддержка не строится на обмане.
Александра расплакалась.
— Простите. Я привыкла к тому, что здесь спокойно. Полина счастлива, вы добрые…
Ярина вышла на балкон — нужно было остыть. Прохладный осенний воздух немного привёл её в чувство. Внизу кружились листья. Жалость переплеталась с обидой: они открыли ей дом и душу — а в ответ получили недосказанность.
Тарас подошёл следом, обнял её.
— Что будем делать?
— Не знаю, — честно сказала она. — Но так продолжаться не может.
— Я серьёзно с ней поговорю. Сегодня.
Они вернулись. Александра сидела за столом, вытирая слёзы.
— Александра, — твёрдо начал Тарас. — Мы тебя любим. И Полина тоже. Но ты нас обманула.
— Я понимаю…
— Завтра садимся и составляем план, — добавила Ярина. — Работа, жильё. Я помогу деньгами на первый месяц, но дальше ты сама.
Александра молча кивнула.
Однако вечером произошло то, что окончательно всё расставило по местам.
Полина уже спала. Все трое сидели на кухне с чаем. Ярина открыла ноутбук, показывая новые вакансии. Вдруг пришло сообщение от знакомой из кадрового агентства.
«Ярина, привет. Ты просила за Александру? Я предложила ей место администратора в салоне — зарплата пятьдесят тысяч гривен, удобный график. Она отказалась. Сказала, что пока не готова. Странно…»
Ярина прочитала вслух.
Александра замерла.
— Да… было такое.
— Почему отказалась? — спросила Ярина.
— Далеко добираться.
— Двадцать минут на метро, — спокойно возразила Ярина. — Я проверяла.
Молчание затянулось.
Тарас внимательно посмотрел на сестру.
— Ты вообще хочешь работать?
Александра подняла глаза. В них читалась не вина, а усталость — и странное облегчение.
— Нет, — тихо призналась она. — Пока нет. Мне страшно. А здесь… здесь хорошо.
В кухне повисла тишина.
Ярина ощутила, как внутри всё сжимается. Вот оно — честное признание.
Тарас поднялся.
— Ты понимаешь, что происходит? — голос его дрожал. — Ты живёшь за наш счёт. Мы могли бы потратить эти деньги на себя. На отпуск. На ремонт.
— Знаю… — она снова расплакалась. — Но я пока не могу иначе.
Ярина посмотрела на мужа.
— Тарас. Нам нужно принять решение. Сейчас.
Он кивнул.
— Александра, — произнёс он твёрдо. — Завтра ты съезжаешь. Мы поможем собрать вещи, дадим денег на неделю, найдём комнату. Но дальше — самостоятельно.
Она посмотрела на него с ужасом.
— Тарас… ты серьёзно?
— Серьёзно. Я люблю тебя. Но не позволю разрушать нашу семью.
Слёзы покатились ещё сильнее.
— Куда мне идти? С ребёнком…
— К маме, — ответил Тарас. — Или снимем комнату. Но не здесь.
Ярина молчала.
