А у неё двое ребятишек, и помочь некому. Вот я и надумала: устройся к ней на хозяйство. Скотником, если по-простому, а там — раз — и окажешься рядом с ней. Думаю, даже ухаживать особо не придётся, сама к тебе потянется: ты видный, свободный. Спина у тебя — как дубовый стол, широкая да крепкая.
Дмитрий поёрзал в неудобном кресле, затем резко поднялся, снова вспыхнув.
— Опять хочешь втянуть меня в какую-то затею? Ни за что никуда не поеду! Разворачивай автобус. Я тебе кто, батрак? Ещё и хозяйку должен обхаживать? Ты вообще соображаешь?
***
Дом Оксанки оказался большим и ладным, сложенным из ровного оцилиндрованного бревна. Марьяна нарочно провела брата мимо него.
— Ничего себе, — присвистнул Дмитрий. — Это ты себе такие хоромы отхватила?
— Да что ты, откуда у меня такие гривны? Это дом Оксанка, а наш — вон дальше, поскромнее.
Жилище Марьяны выглядело куда проще и Дмитрия не впечатлило: покосившийся старый забор сразу бросался в глаза, да и крыша местами прохудилась.
С крыльца ему энергично замахал Александр, давний приятель.
— Не верю своим глазам, Дмитрий! Сколько лет прошло! А я уже баньку растопил и мясо на шашлык замариновал.
Дмитрий шагнул во двор с некоторой неловкостью. Тёплый приём неожиданно согрел его, будто бальзам пролился на душу.
— Марьяна, а Марьяна! — окликнул её чей-то незнакомый голос.
Дмитрий обернулся и увидел, как от дороги к забору приближается молодая женщина.
Она не просто шла — словно плыла, мягко покачивая бёдрами. Стройная, с фигурой песочных часов.
— Слушай, а что это у тебя с животом? — спросила она.
Дмитрий так засмотрелся на незнакомку, что не сразу заметил, как напряглась сестра.
— А что с ним?
— Ты что, беременна? — не унималась молодая женщина.
— Ну да.
— Серьёзно? И какой срок? Когда это тебя так раздуло? Вчера ведь ничего не было.
Марьяна вспыхнула:
— Значит, ты просто слепая, Ирина! Сходи к окулисту, может, очки пропишет!
Дмитрий перевёл взгляд на живот сестры и только теперь заметил его странную неестественность. Тот даже съехал набок.
Марьяна вдруг сорвалась с места и с неожиданной для «беременной» прытью влетела в дом. Александр растерянно развёл руками.
— Ты проходи, Дмитрий, чего застыл? А ты, Ирина, ступай своей дорогой.
Но та, прильнув к забору, и не думала уходить — лишь улыбалась, не сводя глаз с Дмитрия.
— А я никуда не спешу. Может, познакомиться хочу.
— Ой, иди уже, не для тебя он, — отмахнулся Александр, заводя Дмитрия в дом.
***
Рыбный пирог оказался выше всяких похвал: нежная корочка пропиталась ароматом рыбы и лука. Дмитрий ел с аппетитом, смакуя каждый кусок, а сестра с зятем хлопотали вокруг него, будто он почётный гость.
— Поел? Теперь сходи в баню, а я пока постелю тебе, — суетилась Марьяна, вручая полотенце и шампунь.
— Может, позже? Я так наелся, что шевелиться тяжело.
— Нет, Дмитрий, сходи обязательно. Баня у нас новая, тебе понравится.
— Марьяна, — тихо сказал он. — Хватит изображать беременность. Думаешь, я совсем глупый? Подушку под платье засунула?
Сестра залилась краской.
— Какую ещё подушку?
— Перестань. Тебе самой не смешно от этого спектакля?
— А что мне было делать? Это вынуждено… Я вчера боялась к тебе подойти. Думала, сорвёшься, ударишь. Всё-таки после тюрьмы… А с животом ты бы меня не тронул. И вообще, может, я и правда уже беременна, Дмитрий?..
***
В бане Дмитрий наконец расслабился, будто стряхнул с себя все тревоги. Он хорошенько попарился, вымылся, а затем, обмотавшись полотенцем, вышел во двор.
На крыльце дома Марьяны сидела Ирина.
— Ну просто Аполлон, — протянула она. — Пить хотите? Морс принести? Что-то вы быстро управились, могли бы ещё попариться.
— Спасибо, ничего не нужно.
— А я, между прочим, к вам пришла.
— Ко мне? Зачем?
Гостья усмехалась, окидывая его внимательным взглядом с головы до ног. Голубые глаза задержались на полотенце.
Будь в ней хоть капля смущения, Дмитрий, возможно, заинтересовался бы. Но её чрезмерная развязность скорее оттолкнула его.
— Познакомиться хочу. Это что, запрещено? У нас в селе с женихами беда, а такие красавцы, как вы, вообще редкость. Сейчас все девчонки сбегутся, как на горячие пирожки. Но я вас никому не отдам — я первая увидела. Через час в клубе танцы начнутся, пойдёте со мной?
Дмитрий растерялся от её напора и от нелепости ситуации смутился ещё больше.
— Боюсь, я не лучший кандидат для знакомств.
…А в доме Марьяна уже ходила без всякого «живота».
— Чаю налить? Или морс?
— Чай.
Дмитрий прошёл на кухню и опустился за стол. В окно он заметил, как Ирина направляется к своему дому. Стройная фигура, лёгкая походка.
Но внимание его привлекла не она. Взгляд задержался на соседнем доме.
