— Оксанка, прости меня за тот поцелуй. У тебя светлая, чистая душа… Я ни в коем случае не хочу навязываться.
Женщина осторожно высвободила ладонь и сделала шаг назад.
— И ты меня извини. Я не стану тебя обманывать — до сих пор скорблю по мужу. В моём сердце он единственный…
***
По деревне быстро разнеслись пересуды: мол, вдова Пономаренко утешилась с молодым работником Дмитрием. Он почти стал своим в их доме — дети тянулись к приезжему парню, а Оксанка всё чаще задерживала на нём взгляд.
В тот день Дмитрий укладывал дрова в аккуратную поленницу. Вдруг через забор ловко перелезла Ирина.
— Вот ты где! Всё ещё вкалываешь на зажиточную вдовушку? А признался ли ей, что сидел в т ю р ь м е?
Дмитрий резко обернулся, и поленья выскользнули из его рук.
— Откуда тебе это известно? Это Марьяна рассказала?
— Какая разница. Оставь эту вдову, пока я сама ей всё не выложила. Будь со мной. У меня тоже дом не хуже. Детей нет — так я тебе рожу, сколько пожелаешь.
Он медленно выпрямился, стряхнул с рукавиц щепки и стал выбираться из-за сложенных дров, стараясь не задеть её.
— Что ты от меня шарахаешься? Попробуй обними, я не кусаюсь.
— Так нельзя навязываться, Ирина. Где твоя гордость? Я тебя боюсь…
— Значит, отказываешься? Ну смотри, сейчас же пойду к Оксанка и всё ей расскажу! Ты бывший у г о л о в н и к, польстился на её дом! Посмотрим, как запоёшь потом!
Дмитрий вышел во двор словно оглушённый. Он посмотрел на дом, который когда-то притягивал его.
Теперь всё стало иначе.
Никакие достатки не шли ни в какое сравнение с самой Оксанка. Её мягкие руки и тихий смех стали для Дмитрия дороже любого богатства.
— Дядя Дмитрий, давай в прятки! — раздался звонкий голос, и к нему подбежал Роман, заглядывая с надеждой в глаза.
— В другой раз, Роман, обязательно поиграем. А сейчас мне нужно уйти, — ответил Дмитрий, машинально вытаскивая репейник из его волос.
***
Дмитрий собирал сумку под взволнованные причитания Марьяна.
— Куда ты, Дмитрий? Вы же с Оксанка так сблизились! Она о тебе только хорошее говорит. Ещё немного — и сама потащит тебя в загс.
— Нет, Марьяна. Так нельзя. Я должен был сразу открыть ей правду. Нельзя начинать отношения с обмана.
— Но ты её любишь! Я же вижу, как ты на неё смотришь! И она к тебе всей душой привязалась. Уверена, у вас всё сложится!
— Нет, Марьяна, лучше уеду. Не хочу стать изгоем. Когда в деревне узнают о моей с у д и м о с т и, иначе и не будет. Вернусь в город, попробую найти работу там…
— Такой, как Оксанка, ты больше не встретишь, Дмитрий!
— Знаю, не встречу. Да и недостоин я её… Что могу ей дать?
Он взял сумку, крепко обнял притихшую сестру и попрощался.
До трассы идти было около получаса. Добравшись до остановки у развилки, он вдруг услышал позади шум и обернулся.
К нему подъехала повозка с лошадью. На козлах сидела Оксанка, серьёзная и сосредоточенная.
— Что ты здесь делаешь?
— Приехала за тобой.
Повозка остановилась перед ним, и Оксанка легко спрыгнула на землю.
— Марьяна только что всё мне рассказала. И про то, как она пьяной села за руль, и как ты взял её вину на себя. Но даже если бы она промолчала, я всё равно знаю — ты хороший человек. Я это чувствую.
— Не такой уж хороший. Я хотел соблазнить тебя, польстившись на дом, — тихо произнёс Дмитрий.
— Зачем ты это говоришь? Я тебе настолько неприятна, что ты решил сбежать, забыв про дом? Или просто устал работать?
— Нет, что ты. Наоборот. Ты слишком хорошая. Я не хочу ломать тебе жизнь. И работы я не боюсь.
— Какой же ты глупый, Дмитрий! Как ты можешь что-то разрушить, если именно благодаря тебе я снова почувствовала силы жить? Ты наполнил мою жизнь смыслом! Так что садись в повозку — и домой.
Он замешкался, заметив подъехавший автобус. Несколько секунд колебался, потом развернулся, увидев, с какой тревогой и надеждой Оксанка смотрит на него, как крепко держит его за руку.
— Я… правда тебе нужен?
— Конечно нужен! И мне, и детям, и Марьяна… И дому тоже! Думаешь, легко управляться с таким хозяйством? Работы невпроворот…
Дмитрий помог ей развернуть лошадь и устроился на краю повозки. Оксанка села рядом, не скрывая счастливой улыбки.
— Как же ты меня напугал своим уходом! Я даже Марьяна до конца не дослушала — сразу побежала за тобой. И так рада, что успела.
Она нежно коснулась его губ.
— Больше так не делай. Я люблю тебя, и ты мне нужен. Всегда можно всё обсудить.
Дмитрий крепко обнял свою будущую жену.
…Через год он уже гулял по деревне с новой семьёй, катя перед собой коляску.
У них родился сын.
Марьяна тоже ждала ребёнка — теперь уже по-настоящему. Семьи дружили и часто собирались вместе.
