В три часа ночи меня разбудил тихий, почти незаметный звук у входной двери.
Сначала я подумала, что это просто ветер трогает ручку или кто-то из соседей возвращается домой. Но шорох повторился.
Я поднялась с кровати и подошла к двери. В подъезде стояла гробовая тишина.
Когда я посмотрела в глазок, сердце на секунду остановилось.
На лестничной площадке стояли трое детей.
Мои племянники.
Старший, одиннадцатилетний Артём, крепко держал за плечи сестру Марину и маленького шестилетнего Ваню. Они были одеты только в тонкие домашние кофты и спортивные штаны. На улице стоял февральский мороз.
Я распахнула дверь.
— Господи… вы что здесь делаете?!
Дети молча зашли внутрь. Их лица были бледными от холода.
Я сразу укутала их пледами и поставила чайник.
— Вы что, одни пришли? — спросила я, не веря своим глазам.
Артём кивнул.
— Мы шли пешком.
— От дома?
Он снова кивнул.
Я знала расстояние. Их дом находился почти на другом конце города, в элитном коттеджном районе.
Семь километров.
По ночному зимнему городу.
Маленький Ваня тихо шмыгал носом, а Марина дрожала так, что чашка в её руках звенела о блюдце.
— Где папа? Где мама?
Артём опустил глаза.
