— Они уехали.
— Куда?
— На вечеринку… — тихо сказал он.
Я тяжело опустилась на стул.
Мой брат Игорь и его жена Лариса всегда казались идеальной семьёй. Дорогие машины, огромный дом, путешествия, фотографии с улыбками в социальных сетях.
Но сейчас передо мной сидели трое уставших детей, которые среди ночи пешком прошли полгорода.
— Почему вы ушли из дома?
Артём долго молчал.
Потом тихо сказал:
— Потому что дома нечего есть.
У меня внутри всё сжалось.
— Что значит — нечего есть?
Он пожал плечами.
— Мы иногда прячем сухари в шкафу. Чтобы на утро было что съесть.
Я не сразу нашла слова.
Я работала семейным консультантом и слышала много историй о неблагополучных семьях. Но никогда не думала, что что-то подобное может происходить в семье моего собственного брата.
Дети постепенно согрелись. Ваня заснул прямо на диване, Марина тихо сидела рядом, а Артём смотрел в окно.
Я стояла на кухне и держала в руках телефон.
На экране был набран номер службы защиты детей.
Я понимала: один звонок — и начнётся официальное расследование.
Мой брат может потерять всё.
Работу. Репутацию. Дом.
А дети… возможно, окажутся в системе опеки.
Мой палец завис над кнопкой вызова.
И вдруг из коридора раздался тихий голос.
— Тётя Оля…
Я обернулась.
Артём стоял в дверях кухни.
— Пожалуйста… не звони пока никому.
— Почему?
Он помолчал, а потом сказал:
