— Семья должна стоять выше всего, а не твоя служба.
— Светлана, я получаю достойную зарплату. Эти средства идут на благо нашей семьи.
— Не в деньгах счастье. Важно тепло, забота, участие. Вот Оксанка это понимает. У неё дома всегда порядок, муж доволен, дети улыбаются.
Владислав вышел из комнаты, поприветствовал мать. Светлана крепко обняла сына и поцеловала его в обе щеки.
— Владислав, родной мой! Как ты, сынок?
— Всё нормально, мама. Работаю, как всегда.
— Устаёшь, наверное? Марьяна тебя хоть накормит?
— Мам, я взрослый мужчина. Могу и сам себе ужин приготовить.
— Не должен ты сам готовить! Это обязанность жены! — Светлана повысила голос. — Оксанка своего Александра каждое утро завтраком радует. И вечером стол накрывает. А твоя Марьяна только о работе и думает.
Марьяна вышла из кухни. Слушать очередные нравоучения не хотелось. Она закрылась в спальне, надела наушники и включила музыку. Просидела так почти час — до тех пор, пока Светлана не уехала.
Так тянулось три года. Каждый визит свекрови становился настоящим испытанием, а любая беседа неизменно сводилась к сравнению с Оксанкой. Марьяна терпела и надеялась, что со временем Светлана изменит отношение к ней. Но чуда не происходило.
В конце сентября Марьяне исполнилось двадцать восемь. Она решила отметить день рождения дома в узком кругу. Пригласила родителей — Михаила и Веру, свекровь и Владислава. Оксанку с мужем звать не стали — у них маленькие дети, неудобно.
Всю субботу Марьяна провела у плиты. Нарезала оливье, приготовила селёдку под шубой, запекла курицу с картофелем. Сделала греческий салат, выложила мясную нарезку. По рецепту из интернета испекла шоколадный торт. Квартиру украсила шарами, стол накрыла новой скатертью, расставила свечи.
К шести вечера всё было готово. Марьяна надела праздничное платье, поправила укладку и ещё раз оглядела стол — выглядело красиво и аппетитно. Она старалась изо всех сил, желая доказать свекрови, что умеет и готовить, и создавать уют.
Первыми пришли родители. Михаил принёс букет и бутылку хорошего вина. Вера обняла дочь и тепло поздравила.
— Марьяна, с днём рождения, солнышко!
— Спасибо, мама.
— Какой стол шикарный! Умница!
Марьяна улыбнулась — похвала матери согрела душу.
Светлана появилась последней. Вошла с недовольным выражением лица, сняла пальто и направилась к столу. Внимательно осмотрела блюда.
— Ну-ка, посмотрим, что приготовлено, — пробормотала она.
Осмотрела курицу, понюхала.
— Суховато выглядит.
Попробовала оливье.
— Пересолено.
Отломила кусочек торта.
— Крем тяжёлый. Оксанка делает лучше — её торты лёгкие, воздушные.
Марьяна сжала кулаки под столом, глубоко вдохнула, стараясь держать себя в руках. Не хотелось омрачать праздник скандалом.
Все расселись. Михаил произнёс тост в честь именинницы, Вера добавила добрые слова. Владислав чокнулся с женой и поцеловал её в щёку.
Светлана сидела с кислой миной, ковыряя еду вилкой и морщась.
— Светлана, вам что-то не по вкусу? — не выдержала Вера.
— Нет-нет, всё замечательно, — ответила та с притворной улыбкой.
Однако уже через несколько минут она снова заговорила.
— Вот Оксанка на прошлой неделе устраивала застолье ко дню рождения свёкра. Я там была. Какая красота! Семь салатов, три горячих блюда, своя выпечка. Гости были в восторге.
— Мама, хватит про Оксанку, — тихо попросил Владислав.
— Почему хватит? Я просто рассказываю! — Светлана повысила голос. — Уже и о дочери упомянуть нельзя?
— Можно, но не сегодня. Это праздник Марьяны.
— И что с того? Я никого не оскорбляю. Лишь сравниваю. Оксанка умеет принимать гостей, знает, как накрыть стол, чтобы всем понравилось.
— Светлана, Марьяна тоже старалась, — вмешалась Вера. — Она весь день провела на кухне.
— Старалась? — усмехнулась свекровь. — Посмотрите на курицу — пересушена. Салаты самые обычные. Торт, наверное, из покупной смеси.
— Я сама его пекла! — не выдержала Марьяна.
— Сама? Значит, нужно было постараться лучше, — Светлана отодвинула тарелку. — Настоящая жена должна готовить вкусно. А ты всё время на работе, когда тебе кулинарией заниматься?
— Я работаю, потому что хочу развиваться в профессии!
— Развиваться, — передразнила свекровь. — А семью кто будет строить? Когда дети появятся? Или тебе важнее только собственные амбиции?
— Мама, остановись, — попытался вмешаться Владислав.
Но Светлану уже было не остановить — накопленное раздражение вырвалось наружу.
— Нет, пусть послушает! — она указала пальцем на Марьяну. — Ты вышла замуж за моего сына. Значит, должна быть нормальной женой: готовить, убирать, рожать детей. А что делаешь ты? С утра до вечера пропадаешь на работе, приходишь домой уставшая и раздражённая. Мужу внимания ноль. Только о деньгах и думаешь!
