— Мария, я тебе список отправила. Проверь, чтобы всё было готово к тринадцатому числу.
Сообщение пришло в половине девятого вечера, когда я только усадила детей за уроки и впервые за день села. Пальцы сами открыли вложение — таблица. Чёткая, выверенная, будто это заказ в кейтеринг.
Пятнадцать блюд.
Холодец, заливное, три салата, горячее, закуски, нарезки. Внизу приписка: «Гостей будет двенадцать человек. Будем к шести».
Я перечитала три раза.
— Мам, ты проверишь задачу? — выглянул из комнаты Дима.
— Сейчас, зайчик…
Я закрыла телефон и подошла к мужу.
Александр сидел в гостиной с ноутбуком, что-то печатал, даже не поднимая глаз.
— Ты это видел?
Он мельком глянул:
— А, да. Мама хочет всех собрать. Старый Новый год.
— Саша. Двенадцать человек. И список блюд. Мне. Как официанту.
Он вздохнул:
— Не преувеличивай. Она просто помогает.
— Помогает? Она мне заказ оформила.
Он закрыл ноутбук, потер лицо:
— У меня сейчас завал. Объект горит. Давай без скандалов, ладно?
Я кивнула.
— Хорошо. Без скандалов.
И прямо при нём написала в семейный чат:
«Кухня сегодня не работает. Предлагаю встретиться в кафе. Оплачу.»
Отправила.
Положила телефон.
Александр уставился на меня:
— Ты серьёзно?
— Да.
Телефон зазвонил почти сразу.
— Возьми, — сказал он.
— Я и собиралась.
— Мария! — голос свекрови, Веры Андреевны, был уже на грани крика. — Ты что себе позволяешь?
— Предлагаю встретиться в кафе.
— Мы семья! Мы не посторонние!
— Именно. Поэтому я хочу провести вечер за столом, а не у плиты.
— Ты изменилась. Раньше ты понимала, что семья — это обязанности!
— Я и сейчас понимаю. Но обязанности не должны лежать на одном человеке.
