Продавщица озвучила стоимость букета. Павел высыпал из кармана всю мелочь, что у него была, и пересчитал. Денег оказалось меньше половины нужной суммы.
– Пожалуйста… – почти прошептал он. – Я могу отработать! Буду приходить каждый день, помогать вам: подметать, вытирать пыль, мыть полы… Только отдайте мне этот букет в долг…
– Ты в своём уме? – раздражённо бросила женщина. – Думаешь, я настолько богата, чтобы цветы бесплатно раздавать? А ну-ка уходи! Иначе полицию вызову — нечего тут попрошайничать!
Но Павел отступать не собирался. Эти цветы были нужны ему именно сегодня, и другого дня для них не существовало. Он снова принялся просить:
– Я всё верну! Честное слово! Я заработаю, сколько скажете! Пожалуйста, поверьте…
– Посмотрите на него, артист нашёлся! – громко воскликнула продавщица, так что люди на улице стали оглядываться. – Где твои родители? Может, соцслужбы вызвать? Что ты один тут слоняешься? В последний раз повторяю — исчезни отсюда, пока я не позвонила!
В этот момент к магазину подошёл мужчина, невольно ставший свидетелем происходящего.
Он зашёл внутрь как раз тогда, когда женщина отчитывала заплаканного мальчика. Сцена его задела — он всегда болезненно реагировал на несправедливость, особенно если страдали дети.
– Зачем вы на него кричите? – твёрдо обратился он к продавщице. – Вы разговариваете с ним так, будто он совершил преступление. А перед вами всего лишь ребёнок.
– А вам-то какое дело? – огрызнулась она. – Если не знаете всей ситуации, не вмешивайтесь. Он почти украл букет!
– «Почти украл»? – голос мужчины стал жёстче. – Вы сами на него набросились, как будто он опасный преступник. Ему помощь нужна, а вы запугиваете. Неужели совсем совести нет?
Он повернулся к Павлу, который стоял в стороне, ссутулившись и размазывая слёзы по щекам.
– Привет. Меня Юрий зовут. Скажи, что случилось? Хотел купить цветы, а денег не хватило?
Павел всхлипнул, вытер нос рукавом и тихо, запинаясь, ответил:
– Я хотел взять каллы… Для мамы… Она их очень любила… Но три года назад её не стало… Сегодня у неё день рождения… Я хотел пойти на кладбище и принести цветы…
Юрий почувствовал, как внутри что‑то болезненно сжалось. Рассказ мальчика тронул его до глубины души. Он присел рядом с ним на корточки.
– Твоя мама могла бы тобой гордиться. Даже не каждый взрослый приходит с цветами в такой день, а ты, в свои восемь лет, помнишь и стараешься сделать доброе дело. Из тебя вырастет достойный человек.
После этого он обратился к продавщице:
– Покажите, пожалуйста, какие именно каллы он выбрал. Я возьму два букета — один для него, второй для себя.
Павел указал на витрину с белоснежными каллами, сиявшими, словно фарфор. Юрий на мгновение замер — именно эти цветы он собирался купить. Он ничего не сказал вслух, лишь отметил про себя: «Совпадение или всё-таки знак?»
Спустя несколько минут Павел уже выходил из магазина, бережно прижимая к себе долгожданный букет. Он держал его так аккуратно, будто это было настоящее сокровище, и всё ещё не верил, что задуманное удалось. Обернувшись к мужчине, мальчик неловко произнёс:
– Дядя Юрий… Можно я запишу вам свой номер? Я обязательно верну деньги. Честь имею.
Мужчина мягко рассмеялся, глядя на него с теплом.
– Я и не сомневался, что ты так скажешь.
