Если бы Тарас догадывался, к каким последствиям приведут его слова уже в ближайшем будущем. А Юлия тогда предпочла не спорить. Она молча смотрела, как супруг нанимает рабочих и затевает дорогостоящий дизайнерский ремонт в квартире Марички. И в тот же месяц с досадой отмахивается от осторожной просьбы Богдана приехать и помочь подлатать прохудившуюся крышу на веранде. Дом родителей Юлии постепенно приходил в упадок. Зато жильё Марички на глазах превращалось в сияющие хоромы.
Последние иллюзии окончательно рассыпались во время юбилея Марички. Это и был тот самый тревожный сигнал, который уже нельзя было делать вид, что не слышишь.
Торжество устроили с размахом. В разгар вечера Тарас с особой помпой преподнёс Маричке массивный золотой комплект украшений. Ради этого подарка он откладывал деньги целых полгода, методично и без сожалений сокращая семейные траты. Золото, сверкающее на шее Марички, выглядело как наглядный знак её безоговорочного влияния.
Прошла всего неделя. Богдану срочно понадобилась мужская помощь — перевезти тяжёлые стройматериалы на дачу. Здоровье уже подводило, спина почти не разгибалась. Юлия попросила мужа выделить хотя бы несколько часов в субботу.
— Юль, не сегодня, — сухо бросил Тарас, перебирая в руках ключи от машины. — Я пообещал Маричке отвезти её в торговый центр. Ей нужно подобрать новые шторы и портьеры под этот ремонт. Пусть Богдан наймёт грузчиков, в чём сложность?
В ту секунду внутри Юлии словно щёлкнул невидимый переключатель. Она вдруг ясно поняла: в жизни мужа ей отведена роль удобного дополнения. Всё его существование крутится вокруг «святого семейства». Но Юлия снова проглотила обиду и промолчала — ради маленьких детей, ради хрупкой видимости благополучной семьи.
Мир Тараса рухнул в один из ноябрьских дней. К тому времени их браку исполнилось пять лет. Удар оказался беспощадным. В компании, где он трудился, начались проверки и серьёзные финансовые проблемы. Счета оказались заморожены, впереди замаячило унизительное банкротство, денег на выплату зарплат просто не осталось.
Тараса вместе с коллегами уволили без какого-либо выходного пособия. Попытки срочно найти новую работу одна за другой заканчивались провалом. На фоне постоянного стресса организм 38‑летнего, ещё недавно крепкого мужчины дал сбой — случился микроинсульт.
В больничной палате он лежал под капельницей, ощущая себя беспомощным, до дрожи испуганным и совершенно без средств к существованию. И первой мыслью, почти автоматической реакцией, выработанной годами, было — набрать номер Марички.
