Часть 1: Хозяйка чужого уюта
Алевтина приоткрыла дверь и замерла, прижав ладонь к губам. На её кухне, залитой мягким светом послеполуденного солнца, разворачивалась сцена, достойная театра абсурда.
Вера Николаевна, свекровь, которую она видела всего два дня назад, сейчас действовала с решительностью сапера на минном поле. Она не просто «заглянула на чай» — она проводила полную ревизию.
Старшая женщина вытаскивала кастрюли, заглядывала под крышки, брезгливо морщила нос и, наконец, начала выливать вчерашний грибной суп прямо в раковину.
— Отравить его хочешь, негодница, — бормотала она себе под нос, не подозревая, что за ней наблюдают. — Три дня супу, это же чистый яд для печени моего мальчика.
Алевтина почувствовала, как волна жара пробежала по телу, сменившись ледяным спокойствием. Болезнь, из-за которой она ушла с работы пораньше, словно отступила, вытесненная адреналином.
Она медленно полностью открыла дверь комнаты и прошла в коридор. Шаги на мягком ковре были бесшумными.
— Вера Николаевна, а вы не забыли, что в гостях принято дожидаться хозяев? — негромко спросила Алевтина.
Свекровь вздрогнула, выронив половник. Тот с гулким звоном ударился о край мойки. Женщина резко обернулась, её лицо на мгновение исказила гримаса испуга, которая тут же сменилась привычной маской праведного гнева.
— Ты?! — выдохнула она, хватаясь за грудь. — Ты почему дома? Опять отлыниваешь? Аркадий работает, спину гнет, а ты, значит, прохлаждаешься?
— Я заболела, — Алевтина подошла ближе и забрала из рук свекрови пустую кастрюлю. — Но вопрос в другом: откуда у вас ключи? Аркадий божился, что забрал у вас дубликат еще месяц назад.
Вера Николаевна фыркнула, поправляя прическу.
— Забрал, как же. Мать нельзя вычеркнуть из жизни одним поворотом ключа, деточка. Я сделала копию, пока вы на свадьбе гуляли. На всякий случай. И, как видишь, не зря! Холодильник забит какой-то химией, суп прокисший, пыль на плинтусах такая, что чихнуть страшно.
— Уходите, — Алевтина указала рукой на дверь.
