Элина колебалась. Внутренний голос, привыкший к точности лабораторных анализов, твердил: «Нет документа — нет прав». Но Артем так светился от счастья, так горячо убеждал её, что мать никогда не обманет единственного сына, что Элина сдалась.
Она вложила в эти стены всё. Сняла старый паркет, заменив его на качественную доску. Заказала дизайнерскую кухню с каменной столешницей, о которой мечтала годами.
Переложила проводку, заменила окна. Старая «сталинка» превратилась в образец стиля и комфорта. Элина чувствовала себя хозяйкой. Ей казалось, что каждый сантиметр этих стен пропитан её трудом и деньгами.
Часть III: Тлеющий конфликт
Первые звоночки начались через полгода. Маргарита Степановна стала заходить без предупреждения. У неё был свой комплект ключей, и она не считала нужным стучать.
Элина могла выйти из душа и наткнуться в гостиной на свекровь, которая критически рассматривала содержимое шкафов.
— Элечка, зачем вам столько дорогого постельного белья? — ворчала она. — Совсем транжиры. И почему в холодильнике такие дорогие сыры? Нужно жить скромнее.
Потом начались перестановки. Пока Элина была на работе, свекровь привозила старые, пахнущие нафталином кресла и расставляла их в светлой гостиной.
— Так уютнее, — отрезала она на все протесты невестки. — Это мой дом, я помню его еще с детства.
Элина пыталась поговорить с мужем.
— Артем, она ведет себя так, будто мы тут квартиранты на птичьих правах. Давай вернемся к идее покупки своего жилья.
— Эля, не преувеличивай. Мама просто скучает. Ей тяжело расставаться с прошлым. Потерпи, она привыкнет.
Но Маргарита Степановна не привыкала. Она захватывала пространство, как агрессивный сорняк. Пиком стал момент, когда Элина обнаружила, что её рабочий стол, где она писала диссертацию, вынесен на балкон, а на его месте стоит огромный фикус в треснувшем горшке.
— Цветку нужен свет, — пояснила свекровь. — А ты молодая, на балконе посидишь, там воздух свежий.
А потом случился тот самый вечер с «арендаторами».
Часть IV: Жизнь в коммуналке
Жизнь превратилась в ад. Виктор, его жена Галина и двое их невоспитанных подростков заполнили квартиру шумом, грязью и конфликтами.
На кухне теперь вечно стояла гора грязной посуды, в ванной на полу сохли чужие полотенца, а по утрам у дверей туалета выстраивалась очередь.
Артем пытался робко протестовать, но мать быстро затыкала ему рот:
— Ты тут не копейки не вложил в содержание! Налоги плачу я, квитанции приходят на моё имя. Не нравится — ищите другое место. Но ремонт останется здесь.
Элина поняла, что попала в капкане. Юридически она была никем. У неё не было даже договора найма. Все её чеки за стройматериалы и мебель были лишь бумажками, не дающими права собственности на стены.
