Ни радостного цокота когтей по полу, ни привычного восторженного лая она не услышала. Арчи, как выяснилось через минуту, оказался закрыт в дальней комнате. Зато на кухне Алину ждала сцена, от которой у неё буквально перехватило дыхание: за столом сидели Татьяна Сергеевна и Кристина и с самым невинным видом доедали тот самый торт.
— Это вообще что сейчас происходит? — только и смогла выдавить Алина.
Почти сразу в замке щёлкнул ключ: вернулся Дмитрий. Он шагнул на кухню, увидел мать с сестрой, перемазанных кремом, тарелки с остатками угощения и на несколько секунд просто застыл.
— Мам?.. Кристина?.. Вы здесь каким образом оказались? И что вы делаете?
Татьяна Сергеевна даже не потрудилась сразу посмотреть на сына. Она с трудом проглотила очередной кусок и, скривившись, бросила в сторону Алины:
— Я всегда говорила, что к готовке тебя подпускать нельзя. Это же надо было сотворить такую гадость! Невкусно, противно, просто кошмар какой-то!
И тут Дмитрий не выдержал. Он расхохотался так громко, что Алина сама невольно вздрогнула.
— Мам, это не для вас! Это торт для Арчи. У него сегодня день рождения. Нашему парню два года!
На лицах Татьяны Сергеевны и Кристины за пару секунд сменилось всё: возмущение, непонимание, ужас, брезгливость и какая-то отчаянная паника. Судя по их виду, они уже мысленно прощались с жизнью, решив, что съели нечто смертельно опасное.
А Арчи тем временем, освобождённый из комнаты, чинно сидел в коридоре и наблюдал за происходящим с таким спокойствием, будто всё это было устроено исключительно ради его развлечения. Его пушистая морда выглядела почти самодовольной, особенно когда обе дамы начали совершать нервные рейсы то в ванную, то в туалет, то обратно.
Алина всё ещё пребывала в потрясении, но смех уже подступал к горлу. Ситуация была настолько нелепой, что сердиться всерьёз становилось всё труднее.
Когда первая волна паники схлынула, Татьяна Сергеевна, бледная и оскорблённая до глубины души, швырнула Дмитрию связку ключей так, будто метала оружие.
— Больше я сюда ни ногой! Раз в этом доме какая-то собака важнее родной матери и сестры!
Дмитрий поднял ключи, посмотрел на неё с кривой усмешкой и спокойно ответил:
— Как скажешь, мам. Только в следующий раз не стоит без спроса лазить по чужим холодильникам и таскать оттуда еду. Простая жизненная мудрость.
Татьяна Сергеевна и Кристина, пошатываясь и держась за стены, покинули квартиру с видом людей, переживших тяжёлое испытание.
А день рождения Арчи, как ни странно, всё-таки получился незабываемым. Правда, главный подарок оказался вовсе не тортом. Настоящим подарком стала тишина после закрывшейся двери — та самая долгожданная свобода, которая оказалась ценнее любых угощений и дороже золота.
