Алина ещё с вечера испекла торт: в воскресенье днём она ждала к себе школьных подруг. Дмитрий помог расставить блюда, принёс приборы, поправил салфетки и вдруг начал собираться.
— Ты куда намылился? — удивлённо спросила Алина. — Девочки вот-вот придут.
— Зайду к Артёму, — ответил муж, надевая куртку. — Обещал помочь ему с новым шкафом. Жена у него сейчас в больнице, так что они с сыном вдвоём управляются. А у вас всё равно девичьи посиделки, я только лишним буду. Всё, я пошёл. Смотрите, не увлекайтесь вином.
Он поцеловал жену и вышел. Алина заперла за ним дверь, вернулась в комнату и невольно улыбнулась. На столе стоял роскошный букет, который Дмитрий подарил ей утром. Женщина коснулась ладонью груди, пальцами перебрала маленький кулон-сердечко — тоже его подарок — и почувствовала тёплую нежность.
Может, и правда хорошо, что они останутся одни? Свекровь забрала Полину, дочку Алины, на все праздничные выходные. Она работала преподавателем в музыкальной школе и с большим энтузиазмом приобщала внучку к искусству: учила играть на фортепьяно, водила на концерты в филармонию, рассказывала о композиторах.
Алина, Виктория и Наталья дружили ещё со школьной скамьи. Виктория всегда выделялась: яркая, броская, красивая, такая, на которую мужчины оборачивались сами собой. Наталья была тихой, рассудительной, умной. Алина по характеру больше походила на Наталью, а внешностью чем-то напоминала Викторию, только не обладала её дерзостью, мгновенной реакцией и острым языком. С Викторией можно было хохотать до слёз и ввязываться в приключения, а с Натальей — говорить по душам, не опасаясь насмешек или осуждения.
В последние годы Алина всё чаще тянулась именно к Наталье. Обе были замужем, обе воспитывали детей, обе жили похожими хлопотами. У Натальи подрастали двое: сын учился в седьмом классе, а младшая дочка только недавно пошла в школу. Полине, дочери Алины, исполнилось двенадцать.
Виктория же оставалась верна себе. Ей нравились мужское внимание, шумные компании, красивые наряды и жизнь с блеском. Она уже трижды побывала замужем, но по-прежнему считала, что настоящее счастье ещё где-то впереди. Детей у неё не было.
С Дмитрием Алина начала встречаться ещё в школе, а потом вышла за него замуж. Иногда ей самой казалось удивительным, что он выбрал именно её.
— Почему ты тогда не стал встречаться с Викторией? — как-то спросила она. — Она ведь красивее.
— Для меня красивее тебя никого нет, — спокойно ответил Дмитрий. — Других мне не нужно.
Первой появилась Наталья. Подруги едва успели обняться, расцеловаться и вручить друг другу небольшие подарки, как в прихожей снова прозвенел звонок.
— Это Виктория! — обрадовалась Алина и поспешила открывать.
— Алинка, привет! — звонко воскликнула Виктория прямо с порога. В одной руке она держала коробку с тортом, в другой — бутылку вина, но это нисколько не помешало ей обнять хозяйку и несколько раз чмокнуть воздух возле её щёк.
— Девочки, как же я по вам соскучилась! — сказала Алина. — Мы так редко собираемся втроём. Проходите сразу к столу.
— Ничего себе! — Виктория оценила накрытый стол и довольно прищурилась. — А твой фирменный торт тоже будет? Давай штопор сюда.
Она ловко открыла бутылку и разлила вино по бокалам.
— За нас, красавиц! — провозгласила Виктория, звонко коснулась бокалами с подругами и одним махом выпила всё до дна, после чего тут же снова потянулась к бутылке.
Алина с Натальей только пригубили вино и обменялись настороженными взглядами.
— Виктория, не торопись, сначала поешь, — мягко сказала Алина и придвинула к ней тарелку с закусками.
