Екатерина очнулась ото сна и ещё несколько минут не шевелилась, глядя в потолок широко раскрытыми глазами. Поднимаясь с постели, она невольно задержала взгляд на фотографии мужа, стоявшей в рамке. Сразу после похорон ей чудилось, будто Дмитрий смотрит на неё с тихой виной и сожалением. Теперь же его взгляд казался пустым, проходящим мимо, словно сквозь неё. Разумеется, она понимала: всё это лишь её воображение. Снимок не мог стать другим. Просто изменилось то, как она сама смотрела на человека, с которым прожила столько лет.
Ещё в институте за Екатериной ухаживал Андрей. Он был влюблён в неё почти с первого курса, и она принимала его внимание спокойно, даже позволила пару раз пригласить себя в кино. Но однажды Андрей познакомил её со своим бывшим школьным товарищем. С этого дня всё переменилось. Между Екатериной и Дмитрием будто мгновенно проскочила искра, и чувство оказалось взаимным. Андрею оставалось только отступить, хотя разлюбить Екатерину он так и не сумел.
Дмитрий рано занялся собственным делом. Сначала это был небольшой бизнес, потом он начал расти и расширяться. Случались удачи, случались провалы, но Дмитрий никогда не опускал рук: падал, поднимался и начинал заново. Он жадно любил саму жизнь, свою работу, детей, жену. Позже Екатерине пришлось узнать, что одной ею его любовь не ограничивалась.
С годами Дмитрий стал только привлекательнее. Екатерина и раньше догадывалась, что в его жизни могут появляться другие женщины, но одно дело — подозревать, и совсем другое — знать наверняка. Она любила мужа и потому старалась отгонять от себя неприятные мысли.
Иногда терпение всё же кончалось, и тогда в доме вспыхивали ссоры. Дмитрий неизменно повторял одно и то же: «Они для меня ничего не значат. Люблю я только тебя!» После этих слов он умел найти способ убедить её, смягчить, вернуть прежнее тепло. Порой Екатерина всерьёз думала о разводе, но, остыв, снова отказывалась от этой мысли. Дмитрий был хорошим отцом, а разрушить семью и лишить детей отца она не могла. Да и любовь к нему никуда не девалась.
Как же он радовался, когда родился их первенец! Носил Екатерину едва ли не на руках, благодарил за сына и подарил ей кольцо с бриллиантом. Дочку Дмитрий встретил уже сдержаннее, хотя счастье его тоже было искренним. Работа выматывала его: бизнес требовал постоянного внимания, сил и нервов. Но, приходя домой, он не падал на диван перед телевизором, а шёл к детям, возился с ними, играл, смеялся.
Постепенно дети выросли. Сын окончил институт и устроился на работу в Киеве. Дочь тоже училась там, уже на втором курсе.
Однажды Дмитрий вернулся домой непривычно молчаливым и сосредоточенным. Было видно: внутри у него идёт тяжёлый спор, будто он никак не решится произнести что-то важное.
— Что случилось? — спросила Екатерина.
Он долго смотрел на неё, словно подбирал слова, а потом сообщил, что скоро у него родится ребёнок.
— Господи, когда же ты наконец остановишься?! — не выдержала она и выкрикнула с раздражением.
— Она для меня ничего не значит, — жёстко ответил Дмитрий. — Но ребёнка я не оставлю.
— Только она, похоже, думает иначе. Остальные хотя бы понимали, что ты женат, не беременели и ни на что не надеялись. А эта явно строит на тебя планы. Значит, развод, — глухо произнесла Екатерина.
— Нет, — отрезал Дмитрий. — Моя семья — это ты. Другой семьи у меня не будет. Мы столько лет вместе, и я не собираюсь ничего менять.
— А я не хочу каждый раз думать, что, задерживаясь на работе, ты находишься у другой женщины…
Они спорили долго, снова и снова возвращаясь к одним и тем же словам, но прийти к какому-то решению так и не смогли.
