Познакомились они на железнодорожной станции. Артём как раз возвращался домой после срочной службы: устроился на лавочке, поставил рядом сумку и терпеливо дожидался электрички. Через несколько минут к скамейке подошла девушка и присела с другого края. Она сразу бросалась в глаза: хрупкая, ладная, в светлом пёстром платье, с небольшой сумочкой на плече.
Артём невольно залюбовался ею и никак не мог отвести взгляд. Девушка, почувствовав это, обернулась, посмотрела на него и неожиданно улыбнулась.
— Вы тоже электричку ждёте? — решился заговорить Артём.
— Да. А почему спрашиваете?
— Просто так. Я тоже на неё. Меня Артём зовут. А вас?
Она не сразу ответила. Артём успел подумать, что, наверное, у такой девушки уже есть парень, и даже немного сник: уж очень она ему понравилась.
— Анастасия, — наконец сказала она.
— Надо же, — оживился он. — У меня тётю тоже Анастасией зовут. Я как раз к ней еду.
— А почему к тёте, а не к родителям? — спросила девушка.
— Родителей у меня нет. Отца я почти не помню, а мама… — Артём на мгновение замолчал. — А вы к своим едете?
— Да, на выходные. Учусь в медучилище, последний курс.
— А я в политехническом учился, — признался он. — До третьего курса. Потом мама умерла. Это она мечтала, чтобы я институт закончил. А когда её не стало, я всё бросил. И дома оставаться не смог. Вот теперь к тётке еду, потому что в своей квартире меня всё равно никто не ждёт.
— Думаете восстановиться? — мягко спросила Анастасия, стараясь поддержать разговор. Парень ей был симпатичен.
— Нет, — Артём отрицательно качнул головой. — Пойду работать. У меня приятель подержанными машинами занимается, зовёт к себе. Некоторые автомобили перед продажей надо приводить в порядок, ремонтировать. А я с техникой возиться люблю. Может, со временем и себе что-нибудь выберу.
Когда подошла электричка, они вошли в вагон вместе, сели рядом и проговорили почти всю дорогу, будто были знакомы не десять минут, а много лет.
— Ты в воскресенье обратно поедешь? — спросил Артём перед тем, как им расходиться. — Во сколько? Давай вместе?
— Давай, — согласилась Анастасия.
— Тогда телефонами обменяемся.
Тётя Анастасия племяннику очень обрадовалась. Усадила его за стол, стала кормить и, пока он ел, без умолку рассказывала деревенские новости. Но когда в воскресенье Артём собрался на станцию, она только руками всплеснула.
— Как это уезжаешь? Я думала, ты хоть недельку у меня поживёшь.
— Я скоро снова приеду, обещаю. А сейчас мне домой надо.
Обратная дорога снова пролетела незаметно: они с Анастасией всю электричку разговаривали. С вокзала девушка отправилась в общежитие, а Артём поехал к себе. Квартира встретила его гулкой тишиной и пустым холодильником. Он принял душ, потом долго искал подходящую одежду: за время службы окреп, раздался в плечах, многое стало тесным. В шкафу нашлась заварка. Артём вскипятил чайник, перекусил тем, что дала с собой тётка, и отправился к другу.
У Дмитрия ему понравилось сразу: и площадка с рядами автомобилей, и мастерская, где пахло маслом, железом и краской.
— Ну что, не передумал? — спросил Дмитрий. — Если хочешь, можешь уже сейчас присмотреть себе машину. Буду потом понемногу вычитать из зарплаты.
— Подумаю, — ответил Артём.
После этого друзья решили поехать к нему домой и отметить встречу. По пути зашли в магазин, взяли водку, колбасу, хлеб и несколько банок консервов. Дома выпили, закусили. Потом Артём достал старую гитару, и вскоре оба уже громко распевали песни. Веселье оборвал звонок в дверь.
На пороге стояла соседка.
— Артём, это ты, что ли? Вернулся? Сразу и не узнать, — сказала она, пристально разглядывая его. — А я думаю, кто это у нас за стенкой так орёт. С вином ты бы не усердствовал. Мать твоя такого не одобрила бы.
— Да нет, тётя Галя, мы чуть-чуть, за встречу, — смутился Артём. — Больше шуметь не будем.
— Смотри у меня. Если что — я рядом.
После её слов пить расхотелось сразу. Дмитрий вскоре начал собираться.
— Мне пора. Это ты теперь человек свободный, а у меня жена дома. Не женись, друг, — усмехнулся он напоследок.
Когда дверь за приятелем закрылась, на Артёма вдруг навалилась тяжёлая тоска. Ему очень хотелось набрать Анастасию, услышать её голос, но звонить ей в таком состоянии он всё же не решился.
