Утро выдалось суетливым с самой первой минуты. Полина, как обычно, никак не желала подниматься в школу: то ворчала, то тянула одеяло на голову, то начинала жалобно хныкать. Дмитрий тем временем носился по квартире и никак не мог вспомнить, куда накануне сунул свой галстук. Марина разрывалась между дочерью и мужем, пытаясь одновременно всех поторопить, и именно в этот момент на плите сбежал кофе.
Казалось, день с самого начала решил испытать её терпение. Всё падало, терялось, проливалось, а время упрямо бежало вперёд. Полина всё-таки поднялась, но собиралась так медленно, будто впереди у неё был не школьный день, а ленивое воскресенье. Завтрак она ковыряла ложкой почти без интереса, чем окончательно довела мать до раздражения.
— Полина, ты можешь хоть немного ускориться? — не выдержала Марина. — Я из-за тебя на работу опоздаю!
— Марин, не кипятись, — спокойно вмешался Дмитрий. — Я сам завезу Полину в школу.
— Спасибо, Дмитрий. Ты просто лучший муж на свете, — с облегчением выдохнула она, быстро поцеловала его в щёку и поспешила в ванную.
Несмотря на хаос дома, в офис Марина успела без опозданий. Но нормально включиться в работу ей не дали: телефон снова и снова начинал вибрировать на столе. Номер был незнакомый, поэтому отвечать она не торопилась. Сначала решила: если звонок повторится, значит, возможно, это не очередные мошенники.
Через несколько минут экран снова засветился тем же номером.
— Слушаю, — осторожно произнесла Марина.
— Марина? Нам необходимо увидеться и поговорить, — раздался в трубке мягкий женский голос.
— Вы так знакомиться предлагаете? — попыталась отшутиться Марина.
— Можно сказать и так, — ответила незнакомка. — Только разговор важен не только для меня. Он касается и вас. Скажите, когда и где вам было бы удобно встретиться?
Марина на секунду задумалась.
— Обед у меня с часу до двух. Рабочий день заканчивается в шесть. Выбирайте, как вам удобнее.
— Тогда я подъеду сегодня. Рядом с вашим офисом есть кафе, в соседнем здании. Буду ждать вас там в час, — сказала женщина.
— Откуда вы знаете, где я работаю? — насторожилась Марина.
Но ответа уже не последовало: в трубке послышались короткие гудки.
Следующие два часа Марина почти не могла сосредоточиться. Мысли то и дело возвращались к странному звонку. Кто эта женщина? Почему говорит так уверенно? И что за разговор может касаться их обеих? К обеду любопытство стало почти невыносимым.
Обычно в кафе Марина не ходила — выходило дороговато. Как и многие коллеги, она приносила обед из дома в контейнере и ела в комнате отдыха, где стояли холодильник, микроволновка и кулер.
— Ты куда собралась? — спросила сотрудница, заметив, что Марина достала из шкафа пальто.
— Пройдусь немного, голова с утра раскалывается, — торопливо ответила Марина и вышла из кабинета, не давая повода для расспросов.
В кафе в обеденный час, как всегда, было людно и шумно. Марина окинула зал быстрым взглядом и почти сразу заметила столик, за которым сидела одинокая женщина. Почему-то она сразу поняла: это именно та, кто звонил.
— Это вы мне звонили? — спросила Марина, остановившись рядом.
— Благодарю, что пришли, — женщина приветливо улыбнулась.
Она была старше Марины, но выглядела очень ухоженно и свежо. Светлый костюм нежных пастельных оттенков выгодно подчёркивал её тёмные волосы и почти чёрные глаза. В её облике чувствовалась уверенность, но взгляд выдавал скрытое напряжение.
Когда Марина села напротив, к столику подошла официантка.
— Закажите себе что-нибудь, у вас же обеденный перерыв, — сказала незнакомка. — Я оплачу. Всё-таки это я попросила вас прийти.
Перед самой женщиной уже стояла чашка кофе.
— Тогда кофе и пирожное, пожалуйста, — попросила Марина.
Незнакомка кивнула официантке и снова улыбнулась. Улыбка у неё была красивая, почти располагающая, но тревога в глазах никуда не исчезла. От этого Марине стало не по себе, хотя она пока не понимала почему.
«Зря я сюда пришла», — внезапно мелькнуло у неё в голове.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — уже не скрывая нетерпения, спросила Марина.
