Я позвонила Андрею почти сразу.
— Твоя мама при мне согласилась на вариант «поскромнее», — сказала я без вступлений. — А Дарья уже прислала мне список на семь человек, с отдельным домом и двумя санузлами. Ты об этом знаешь?
В трубке повис тяжёлый вздох — такой, будто не его семья снова садилась мне на шею, а я в очередной раз придиралась на пустом месте.
— Юль, ну зачем ты опять начинаешь? — протянул он устало. — Поедем, отдохнём нормально. Люди же так и делают. Мама просто хочет, чтобы все собрались вместе. Раз в году можно.
— Не раз, — спокойно поправила я. — Третий год подряд. И каждый раз оплачиваю это я.
— Ну хочешь, я ей, как обычно, скину на дорогу, — предложил Андрей.
На дорогу. Примерно три тысячи двести гривен за бензин тому знакомому, который должен был их везти на машине. А дом на семерых возле моря в июле — это уже больше сорока тысяч гривен. И, разумеется, снова с моей карты.
Я на секунду прикрыла глаза.
— Знаешь что, — сказала я ровно. — Не переводи маме ничего. В этот раз я сама всё организую.
Он замолчал. Даже дыхание в трубке будто остановилось.
— Серьёзно? — в его голосе мгновенно появилось облегчение, почти довольство. — Ну вот, другое дело. Я тогда маме скажу, что всё остаётся в силе.
— Скажи, — ответила я. — Пусть не переживают. Пусть просто пакуют чемоданы и приезжают, как привыкли.
Я отключила звонок и вдруг почувствовала, как напряжение медленно уходит из плеч. Андрей услышал именно то, что ему было удобно услышать. И остальные услышат то же самое: Юлия уступила, Юлия всё оплатила, Юлия снова потянула на себе весь этот семейный отпуск. Значит, опасность миновала, можно расслабиться.
Я открыла ноутбук. Нашла на сайте бронирования прошлогоднюю заявку — тот самый просторный дом с двориком, где все так прекрасно отдыхали за мой счёт. Курсор завис над кнопкой «забронировать повторно».
Я посмотрела на экран несколько секунд.
Потом просто закрыла вкладку.
Вместо неё открыла другую страницу. Небольшой гостевой дом на той же улице, только ближе к концу квартала. До моря — два квартала пешком. Комнаты обычные, без претензий, душ общий в конце коридора, администратор на месте круглосуточно. Три ракушки, стоявшие у меня на холодильнике, были привезены именно из этого курортного городка. Я знала там почти каждый поворот: дважды возила туда всю эту компанию.
Я набрала номер гостевого дома.
— Добрый вечер. Мне нужно забронировать три комнаты на неделю, с двадцатого числа, — сказала я. — И ещё уточните, пожалуйста: сможете ли вы встретить гостей на вокзале? Не меня, родственников. Передать ключи, показать, куда идти, объяснить порядок.
— Конечно, без проблем, — ответил молодой мужской голос. — Меня Арсений зовут, я сам встречу. Сделаю табличку. Пришлите адрес и фамилию, на кого бронь оформлять.
Я продиктовала всё, что нужно.
Потом достала лист бумаги и села писать записку. Не наспех, не черновиком, а аккуратно, как музейные подписи, которые я привыкла выводить начисто. Коротко. По пунктам. Так, чтобы ни у кого не осталось пространства для «мы не поняли» и «ты не так сказала».
За окном уже сгущались сумерки. На кухне размеренно капал кран. Три ракушки стояли на холодильнике ровной линией, будто свидетели.
Билеты у них были куплены заранее — на двадцатое. Я видела это в семейном чате. Значит, разговор уже нельзя было повернуть назад.
Поезд из нашего города приходил на курортный вокзал в семь двадцать утра. Это время я помнила наизусть: встречала их там два лета подряд.
Но в этот раз на платформе ждала не я.
Валентина Сергеевна вышла из вагона первой. На ней были новые дорожные бусы, в руке — веер билетов, а взгляд сразу побежал поверх чужих голов, выискивая знакомое лицо. Моё.
Следом спустилась Дарья с сумками. За ней — её муж, нагруженный чемоданами. Потом двое сонных детей, волочащих по асфальту рюкзаки. Жара началась уже с утра: от платформы тянуло раскалённым металлом, морем, мазутом и горячими чебуреками из киоска у вокзала. Над крышей хрипло кричали чайки.
К их компании подошёл загорелый молодой парень с картонной табличкой. На ней крупным маркером была написана фамилия Валентины Сергеевны.
— Доброе утро, — вежливо сказал он. — Вы Валентина Сергеевна? Я Арсений, из гостевого дома. Меня попросили вас встретить.
Валентина Сергеевна растерянно моргнула. Ещё раз оглядела перрон — сначала в одну сторону, потом в другую. Меня нигде не было.
— А… где Юлия? — спросила она наконец. — Невестка. Она должна была нас встречать.
— Об этом мне ничего не говорили, — спокойно ответил Арсений. — Мне поручили передать вам ключи и вот это.
Он протянул ей конверт.
— Три комнаты забронированы на неделю, проживание оплачено. Пойдёмте, отсюда недалеко.
Валентина Сергеевна взяла конверт осторожно, словно внутри могло оказаться что-то опасное. Там лежали три связки ключей и лист бумаги, сложенный вчетверо. Она достала записку и развернула её прямо на перроне.
