— В нашем возрасте главное — здоровье, — сказал тогда Максим, застегивая запонки и даже не глядя на жену по-настоящему. — Я прочитал про биохакинг, это сейчас на пике. Надо держать себя в форме, избавляться от лишнего и вкладываться в долголетие. Так что следи за тонусом.
Утро собственного сорокапятилетия Наталья запомнила до мельчайших, обидно-стерильных деталей. Сначала к воротам их просторного загородного дома подъехал курьер. Он внес огромную корзину из ста одной темно-бордовой розы — роскошную, тяжелую, но совершенно бездушную. Такие композиции помощники Максима по заранее утвержденному списку отправляли деловым партнерам, женам влиятельных людей и всем, кому требовалось оказать знак внимания. Дорогой, безупречный, стандартный набор для важных адресатов.
Сам Максим появился за завтраком позже. Выглядел он свежо, пах дорогим лосьоном после бритья и привычной уверенностью человека, которому мир давно подчинялся без лишних вопросов. Он снисходительно коснулся губами виска Натальи и поставил перед ней аккуратную коробку.
Внутри оказалась элитная станция биоимпедансного анализа тела. Если проще — напольные «умные» весы, стоимостью почти как подержанная машина.
Никакого изумрудного шелка в тот день Наталья не увидела. Только эти блестящие весы с прозрачным намеком на лишние килограммы и дежурную цветочную корзину, выбранную не мужем, а секретарем. Зато ткань, которую Максим, как выяснилось, подбирал собственноручно, предназначалась вовсе не ей. Она должна была лечь на чью-то другую фигуру — моложе, свежее, опаснее.
До этого открытия оставалось всего три дня.
Театральный буфет шумел, будто встревоженный, но невероятно дорогой улей. В воздухе смешались густые следы нишевых духов, терпкий аромат коньяка и приглушенный смех людей, привыкших говорить вполголоса даже о чужих судьбах. Наталья стояла у высокого столика и медленно покачивала бокал с холодным шампанским, когда из людского потока к ней вынырнула Валерия — хозяйка бутика премиальной одежды.
— Наталья, милая! — Валерия лучилась той безупречной профессиональной улыбкой, за которую клиентки обычно оставляли в салоне суммы с множеством нулей. — С прошедшим юбилеем! Я просто не могла не подойти. Как же вам должен был идти тот изумрудный шелк!
Наталья застыла лишь на мгновение. На лице сорокапятилетней женщины, давно выучившей правила светской игры, не дрогнула ни одна черта.
— Благодарю, Валерия, — произнесла она мягко и ровно, изящно приподняв бокал. — Очень приятно слышать.
— Ваш Максим — редкий мужчина, честное слово! — продолжала щебетать владелица бутика, не замечая, как в глазах собеседницы появился холод. — Сейчас ведь как бывает? Сбросят ссылку ассистентке или просто дадут карту. А он приехал сам. Почти полтора часа рассматривал рулоны, прикладывал ткань к палитре, сравнивал оттенки. Все повторял: «У моей Натальи круглая дата, хочу порадовать ее настоящей вещью, у нее глаза особенного цвета». Настоящий эстет! Мы упаковали все в лучшую подарочную коробку, как он и просил.
— Максим действительно умеет удивлять, — ответила Наталья и улыбнулась так, как умеют улыбаться жены очень состоятельных мужчин: одними губами, не позволяя взгляду выдать ни боли, ни ярости.
Она легко коснулась своим бокалом бокала Валерии, сделала крошечный глоток и повернулась к сцене. Внешне — спокойная, безупречная, собранная. Внутри же с глухим треском осыпалась декорация ее идеального двадцатилетнего брака.
У этой вежливой светской беседы оказалось ледяное, мерзкое дно. Наталья слишком хорошо помнила, что именно получила в свой день рождения: дорогой прибор для контроля тела и цветы по корпоративному шаблону. А где-то в это же время эксклюзивный шелк, выбранный руками ее мужа, уже готовился украсить другую женщину.
Когда Наталья вернулась из театра домой, она не стала ни устраивать сцен, ни задавать вопросов. Просто прошла в гостиную, опустилась в глубокое кресло и открыла ноутбук.
Максим всю жизнь мастерски перекладывал дела на других. Он не покупал продукты, не бронировал отели, не держал в голове дни рождения родственников и не выбирал подарки без участия помощников. Для всего существовал штат людей, расписания, списки и поручения. Поэтому одно было очевидно: если этот вечно занятый, холодный и практичный человек сам поехал в бутик Валерии ради подарка, причина была куда серьезнее обычной прихоти.
