— И за всё это время никто не спохватился? Три недели?
— Мне очень жаль, — Наталья Павловна опустила глаза. — У нас как раз поменялся человек в отделе, документы ушли не туда, накладную просто потеряли из виду. Я сейчас лично всё перепроверю и отправлю оплату сегодня.
— Именно сегодня?
— В течение часа. Продиктуйте, пожалуйста, реквизиты. И уточните, что вы привезли дополнительно?
— Двенадцать тумб и три стола. Это остаток по заказу.
— Но в графике этого не было.
— Сделали сверх согласованного. Считайте, подарок.
Наталья Павловна впервые за всё время разговора чуть заметно улыбнулась.
— Давайте сперва всё правильно оформим, а потом уже будем смотреть. И, пожалуйста, не держите зла. Мы действительно не хотели вас подвести.
Алексей Сергеевич медленно выпустил воздух из груди. Только сейчас он понял, насколько сильно был сжат все эти недели. Денис, не говоря ни слова, коротко хлопнул его по плечу.
Спустя сорок минут на счёт поступили деньги: один миллион триста шестьдесят тысяч грн. Алексей долго смотрел на экран телефона, будто боялся, что цифры исчезнут. Потом вытащил из папки чистый лист, нашёл ручку и принялся быстро что-то записывать.
— Что это вы считаете? — спросил Денис.
— Ведомость по выплатам. Прямо здесь.
— Сегодня будете выдавать?
— Сегодня. Всем. И сверху — компенсацию за задержку.
— Да бросьте, без процентов можно.
— Нельзя.
В мастерской Алексей Сергеевич вызывал людей по одному, усаживал напротив и протягивал конверты. Дед забрал свой, даже не заглянув внутрь, только сипло произнёс: «Спасибо, шеф». Илья долго крутил конверт в руках, потом неожиданно просиял: «Маме теперь на зимние сапоги хватит». Денис пересчитал сумму, нахмурился и положил на стол одну купюру обратно.
— Тут лишнее.
— Это за выходные.
— Тогда внесите нормально, по-честному.
Когда они ехали назад в фургоне, внутри стояла странная, непривычная тишина. Первым её нарушил Дед: кашлянул, помялся и сказал:
— Алексей Сергеевич, вы уж извините нас. За то, что собирались уходить.
— Вам не за что просить прощения. Вы имели право злиться.
— Да нет… Мы просто устали жить в страхе. Но вы нас не кинули.
— Мне надо было сразу всё объяснить.
— Надо было, — спокойно подтвердил Денис. — Только в следующий раз говорите сразу. Мы бы не отвернулись. Помогли бы.
К вечеру цех снова ожил: станки загудели, пила за стеной тонко взвизгивала, в воздухе стоял запах свежей стружки. Алексей Сергеевич вышел на крыльцо и остановился, глядя на тёплый жёлтый свет в окнах мастерской.
Через минуту рядом появился Илья, тот самый двадцатидвухлетний парень, и протянул ему кружку чая.
— Алексей Сергеевич… спасибо вам.
— За что?
— За то, что документы показали. Я раньше думал, что начальники всегда врут. А вы — нет.
Алексей ничего не ответил, только тихо кивнул. Они стояли плечом к плечу и смотрели, как за заводскими трубами медленно гаснет закат.
Конец.
