— Но он же отец, — возразила я, сама не понимая, почему пытаюсь его защитить.
— Отец? — с усмешкой произнёс Игорь. — Для нас он никто. У меня своя семья, у тебя своя жизнь. Не накладывай на себя эту ношу.
Я сидела, погружённая в мысли. Вспоминала, как папа обучал меня кататься на коньках, как приносил сладости. А затем — его холодность, новая семья, измена. И осознавала, что не способна простить его. Но вместе с тем чувствовала вину. Что если я оставлю его? Смогу ли я с этим смириться?
Папа звонил ежедневно. Его голос становился всё тише, в нём звучала мольба. Я перестала отвечать, но каждый сброшенный вызов оставлял ком в горле. Ночами я не могла уснуть, всё размышляла: должна ли я ему помогать? Имею ли право отказать? Не пожалею ли потом?
Я записалась к психологу. Рассказала всё: о разводе, новой семье, звонках отца. Она внимательно слушала, затем спросила:
— Чувствуете ли вы себя обязанной перед ним?
— Нет, — ответила я. — Я злюсь на него. Но… испытываю вину за то, что не помогаю.
— Почему вы ощущаете вину? — уточнила она.
— Не знаю, — сказала я. — Наверное, потому что он мой отец. Все говорят, что родителей нужно уважать.
— А если родители не уважают своих детей? — спросила она. — Что тогда?
Я молчала. Она продолжила:
— Вы вправе испытывать собственные чувства. Вы не обязаны помогать тому, кто вас предал.
Я вышла от психолога чуть спокойнее, но вопросы остались. Вечером позвонила подруга Анна. Я рассказала ей всё.
— Оля, забудь ты про него! — воскликнула она. — Он оставил тебя в детстве. Даже на свадьбу Игоря не пришёл! А теперь вспоминает, когда стал инвалидом? Не смеши!
— Я понимаю, — ответила я. — Но всё равно…
— Что «всё равно»? — перебила она. — Он хоть раз тебе помог? Когда ты болела, звонил? На диплом поздравлял?
— Нет, — призналась я.
— Так зачем мучиться? — сказала Анна. — Он не достоин твоей поддержки.
Я задумалась. Она была права. Папа стал для меня чужим человеком. Но что-то всё равно терзало внутри. Я вспомнила слова мамы:
— Он просто слабый человек, Оля. Не смог взять на себя ответственность.
Слабый… Да, он всегда таким и был. И теперь снова хочет, чтобы я решила его проблемы. Но я не хотела быть сильной за него. Хотелось жить своей жизнью.
Через неделю позвонила Оксана. Её голос звучал резко и холодно.
— Оля, это Оксана, — сказала она. — Приезжай, забирай вещи отца. Мне они не нужны.
— Что значит «не нужны»? — возмутилась я. — Вы его выгоняете?
— Он инвалид, — ответила она. — Мне это не нужно. Я и так с ним натерпелась.
— Но вы же его жена! — крикнула я. — Он для вас многое делал!
— Он делал это для себя, — усмехнулась она. — Чтобы перед друзьями похвастаться. А теперь стал обузой. Забирай вещи, или выброшу.
Я была потрясена. Как можно проявлять такую бесчувственность? Я набрала Игоря.
— Классика, — сказал он. — Использовали и выбросили. Пусть сам разбирается.
— Но он не может! — сказала я. — Он лежачий!
— Есть дома престарелых, — ответил Игорь. — Это не наша забота, Оля. Он нас бросил, теперь его очередь.
Я сидела в раздумьях. Вспоминала всё: детство, измену, звонки отца. И осознавала, что не способна простить. Я набрала его номер.
— Оля? — его голос был слабым. — Ты решила?
— Да, — ответила я. — Я не смогу помочь тебе.
— Почему? — спросил он.
— Потому что ты нас предал, — сказала я. — Ты выбрал другую семью. Теперь решай свои проблемы сам.
— Но я же твой отец! — воскликнул он.
— Ты давно перестал быть моим отцом, — ответила я и положила трубку.
Мне стало легче. Будто сбросила тяжёлую ношу. Но в глубине души всё равно жил страх: а вдруг пожалею? Что если совесть не даст покоя?
Прошёл месяц. Я узнала, что папу перевели в дом престарелых. Я так и не забрала его вещи. Не поехала за ними. Не знаю, правильно ли поступила. Но знала одно: больше не хочу жить с этим грузом. Я хочу обрести свободу.