Нина не выходила на связь целую неделю, а потом прислала голосовое сообщение — без приветствия и извинений.
— Тамара, у Миши, похоже, аллергия на вашего кота. Что это за антисанитария у вас? Я не предъявляю претензий, просто на будущее: такие моменты стоит учитывать, когда приглашаешь людей с детьми.
Тамара слушала это в наушниках и впервые громко рассмеялась. «Когда приглашаешь людей»… Вот оно, главное.
С этого момента в голове всё стало предельно ясно.
Подруга Ирина, выслушав рассказ, лишь усмехнулась:
— Типичная нарциссическая личность. Всё ради себя, всё в свою пользу. А ты для неё — просто ресурс. Комфортный коврик. Знаешь, кто ещё коврик? Домофон. Нажали — он открыл. Вот ты была домофоном. Теперь стала человеком. Молодец.
— Спасибо, — тихо улыбнулась Тамара. — Только Сергей этого не понимает.
— Ему было удобно, когда ты молчала. Теперь — неудобно. Но это не твоя проблема. Пусть учится жить с человеком, а не с прислугой.
Тамара постепенно приводила дом в порядок: отстирывала кетчуп, выносила сломанные игрушки, расставляла книги по местам, поправляла цветы. В какой-то момент почувствовала, что дышать стало легче.
У лифта её остановила соседка по площадке, тётя Людмила:
— Ваши гости уехали так рано… Вы не заболели? Выглядишь бледной.
— Нет, — честно ответила Тамара. — Просто выздоравливаю.
— От чего?
— От хронического «неловко отказать».
Спустя две недели Тамара получила сообщение от Вадима — мужа Нины. Первое за всё время их знакомства.
Тамара, прости, если мы как-то вас напрягли. Я не хотел вмешиваться, но понимаю, что Нина порой переходит границы. Я её не оправдываю, просто хотел, чтобы ты знала — не все в нашей семье считают это нормальным. Надеюсь, у вас всё хорошо.
Она долго смотрела на экран, не отвечая. Потом написала:
Спасибо. Мне приятно, что вы это понимаете. У нас всё нормально. Учимся быть честными.
Сергей так и не извинился, но стал мыть посуду без напоминаний, покупать продукты, готовить ужин. Иногда спрашивал:
— Ты хочешь, чтобы я сегодня был рядом или, наоборот, побывал один?
Это казалось странным, немного чуждым, но в то же время трогательным. Как будто он постепенно выходил из того болота, где «так всегда было». Может, он действительно пытался понять, что происходит.
А может — просто боялся остаться один.
Через месяц Тамара узнала, что Нина улетела с детьми к маме в Одессу отдыхать. Видимо, туда отправился очередной «ближайший и удобный». Нина ни разу не позвонила и не написала.
Но однажды Сергей ворвался с телефоном в руках:
— Нина пишет. Они летят обратно через Киев. У них пересадка на семь часов. Она спрашивает, можно ли заехать к нам, принять душ и переночевать…
Тамара молча наливала себе кофе, сделала глоток, посмотрела на мужа и, едва сдерживая эмоции, бросила с порога:
— Праздник закончился. Переночуете в аэропорту.
Он молча кивнул, сел за стол и впервые не стал возражать.
