На мгновение воцарилась такая тишина, что был слышен едва заметный щелчок стрелки на часах. Взгляд Тамары Сергеевны стал холодным и пронизывающим, словно Ольга только что осмелилась оскорбить святыню. Игорь замер, держа ложку в воздухе, словно пойманный на чем-то запрещённом ребёнок. Свёкор слегка покашлял, нервно поправил очки, но промолчал.
— Кому ты это сказала? — тихо, но с явной угрозой спросила свекровь.
— Вам, — спокойно ответила Ольга, не отводя взгляда.
Никто не предполагал, что она осмелится произнести это вслух. Обычно она уходила на кухню, сдерживалась и ждала, что Игорь вмешается. Но сегодня было иначе: терпение лопнуло.
— Ольга, — осторожно попытался вставить Игорь, — возможно, ты… ну… слишком резко выразилась?
— Нет, — твёрдо ответила она. — Я сказала именно то, что хотела.
Тамара Сергеевна медленно отложила вилку, отодвинула тарелку и сцепила пальцы, как будто готовясь к продолжительному выступлению.
— Значит, слушай. Я — мать твоего мужа. Я не какая-то девушка с улицы. И уж точно знаю, как правильно вести хозяйство. Ты ещё зелёная, у тебя нет опыта, а ты смеешь меня учить?
— Я не пытаюсь вас учить, — перебила Ольга. — Просто хочу, чтобы в моём доме правила были мои.
Эти слова прозвучали словно удар в гонг. Вся суть спора стала ясной: дело было не в пельменях или зелени, даже не в бульоне. Речь шла о власти в доме, о том, кто принимает решения.
Свёкор вздохнул и пробормотал что-то вроде: «Ну, женщины…», но тут же замолчал под строгим взглядом жены. Игорь всё время сидел молча, не решаясь принять чью-либо сторону. Его молчание ранило Ольгу сильнее любых слов.
Позже, когда они остались наедине, он попытался сгладить ситуацию:
— Ты же знаешь маму… Она просто не умеет иначе.
— А ты? — спросила Ольга. — Ты умеешь иначе? Ты способен встать на мою сторону, когда меня унижают в моём доме?
Его молчание стало ответом.
В течение следующего дня Ольга всё время возвращалась мыслями к произошедшему. В голове постоянно звучали слова свекрови: «нет опыта», «зелёная». Они цеплялись к сознанию, как колючки, и чем сильнее она пыталась их отбросить, тем крепче они прилипали.
Вечером Тамара Сергеевна снова пришла без предупреждения.
— Я ненадолго, — заявила она. — Просто решила принести варенье. У тебя ведь нормального варенья никогда нет.
Ольга взяла банку, поставила её на стол и впервые не поблагодарила. Она встретилась взглядом со свекровью:
— Я просила вас не приходить без звонка.
— Да что ты себе позволяешь? — воскликнула та. — Я мать твоего мужа, и могу приходить когда захочу!
В этот момент в прихожей появился Игорь. Услышав последние слова, он не стал молчать.
— Мам, хватит, — устало произнёс он. — Это наш дом. И правда, хотя бы предупреждай.
Тамара Сергеевна раскрыла рот, чтобы возразить, но, заметив, что сын впервые не на её стороне, резко замолчала.
Ольга почувствовала смешанные чувства — одновременно облегчение и тревогу. Да, наконец-то он сказал хоть что-то.
