— Простите, пожалуйста! — пробормотала она, глядя на него снизу вверх своими огромными зелёными глазами. — Я такая неловкая…
— Всё в порядке, — ответил он с улыбкой. — Разрешите помочь.
Так началась их «непреднамеренная» встреча. Мария безупречно исполняла роль застенчивой девушки из глубинки. Скромные наряды, почти полное отсутствие макияжа и живой интерес к его хобби. Она внимательно слушала его рассказы о стартапах и деловых инициативах, хотя на самом деле эти темы вызывали у неё лишь зевоту.
— Знаешь, — как-то сказал Иван, когда они сидели в уютной кофейне, — ты совсем не похожа на других девушек.
— В каком смысле? — она слегка наклонила голову вбок, как делала всегда, когда хотела показаться особенно милой.
— Ты настоящая. Открытая. С тобой так легко общаться…
Мария внутренне усмехнулась, но снаружи лишь застенчиво улыбнулась:
— Просто я родом из небольшого городка. Там всё проще устроено, понимаешь?
Он понимающе кивнул. Конечно же понимал — она тщательно выстраивала образ простой и искренней девушки, которой чужды амбиции и стремление к роскоши.
Через полгода Иван сделал ей предложение руки и сердца. Это произошло в престижном ресторане с видом на Кривой Рог. Он опустился на одно колено и протянул ей бархатную коробочку с кольцом…
— Я тебя люблю, — произнёс он тихо. — Ты станешь моей женой?
Мария изобразила слёзы радости. Кольцо оказалось именно таким, каким она его представляла: платиновое с безупречным бриллиантом. «Первый шаг сделан», — подумала она в тот момент, когда Иван надевал украшение ей на палец.
Однако была одна деталь, немного омрачавшая эту идиллию.
— Любимая… — сказал Иван вскоре после помолвки, — есть один момент: отец настаивает на заключении брачного контракта.
Мария напряглась внутренне, но внешне осталась спокойной:
— Конечно же я понимаю. Это вполне естественно для вашей среды.
— Там несколько пунктов… Но ничего особенного или неожиданного нет, всё стандартно.
Она даже не стала читать условия мелким шрифтом — какая разница? Впереди ведь обеспеченная жизнь! Подписала сразу же. Это стало её первой серьёзной ошибкой.
Свадьба прошла именно так, как ей мечталось: фешенебельный ресторан, около трёхсот гостей и платье от модного дизайнера… Всё словно сошло со страниц глянцевого журнала о сказочной любви. Только вот Василий не присутствовал лично на торжестве — ограничился телеграммой с поздравлениями под предлогом срочной командировки.
После свадьбы Мария без сожалений бросила учёбу.
Зачем тратить время на лекции и зачёты при наличии состоятельного супруга?
Её новые будни заполнили бесконечные визиты в элитные салоны красоты, покупки в дорогих бутиках и встречи за обедом с подругами в популярных заведениях города.
Иван не возражал против такого уклада жизни: он сам почти не появлялся дома из-за постоянных деловых встреч и рабочих поездок по проектам…
Мария не пыталась разобраться во всех этих подробностях бизнеса – главное было то, что финансы поступали регулярно и щедро.
А потом в её жизни появился Василий.
Это случилось спустя три года после свадьбы.
Тот день Мария запомнила отчётливо: она сидела за столиком своего любимого ресторана и лениво ковыряла салат вилкой… Когда вдруг к ней подошёл высокий мужчина с серебристыми висками.
— Разрешите представиться: Василий… — он галантно поцеловал ей руку. — Наконец-то мы встретились! Рад познакомиться со своей очаровательной невесткой!
В груди у Марии что-то дрогнуло тогда…
Между ними словно проскочила искра притяжения.
Он был старше её лет на двадцать пять или чуть больше… Но выглядел великолепно: подтянутый силуэт, ухоженный внешний вид и обаятельная улыбка дополняли благородную седину у висков…
Они разговорились сразу же… Василий оказался интересным собеседником – остроумным мужчиной с широким кругозором и отличным чувством юмора… Два часа пролетели незаметно…
