Она достала телефон и, не глядя, пролистала список контактов. Позвонить было некому — все прежние «подруги» принадлежали к миру обеспеченных и влиятельных. Теперь они даже не станут отвечать на ее звонок.
Неожиданно на экране появилось старое сообщение от Натальи — трехлетней давности: «Мария, как у тебя дела? Может, приедешь? Мы с Назаром скучаем…»
Тогда она промолчала — стыдно было признаться, что вышла замуж, даже не пригласив родителей на свадьбу. Да и что они могли понять в красивой жизни? Бедные, простые люди…
А теперь… теперь в голове звучал голос матери: «Главное — чтобы человек был хороший. А деньги — дело наживное…»
Мелкий дождь моросил с серого неба. Мария подняла ворот куртки и пошла по улице без цели. Люди вокруг торопились по делам, смеялись, разговаривали по телефону. Обычная суета Кривого Рога.
А она осталась одна. Без копейки в кармане, без крыши над головой и без малейшего представления о будущем. Всё то, ради чего она выстраивала хитроумные планы, рассыпалось как песчаный замок под дождем.
В отражении витрины дорогого магазина она увидела себя — и едва узнала. Где та уверенная в себе красавица, которая еще утром мечтала о Мальдивах? Перед ней стояла промокшая до нитки женщина с потекшей тушью и пустым взглядом…
Телефон завибрировал в кармане. Незнакомый номер.
— Алло? — хрипло произнесла она.
— Мария? Это Леся… помнишь меня? Мы вместе учились… — голос бывшей соседки по общежитию звучал так же тепло и ласково, как раньше. — Ирина рассказала мне про твои трудности. Может, приедешь ко мне? Я сейчас живу в Обухове, преподаю в школе…
Мария прикрыла глаза. Господи… та самая Леся, над мечтами которой она когда-то насмехалась…
— Спасибо… — прошептала она еле слышно. — Я приеду.
Дождь усилился. Мария направилась к станции метро; слезы на ее лице смешивались с холодными каплями дождя. Впереди была неизвестность и пустота… Но где-то глубоко внутри теплилась искра надежды: возможно, это не конец истории?
Может быть, это начало новой главы жизни — той самой жизни, где важны не деньги или статус, а искренность чувств и верность себе.
Ведь никогда не поздно начать сначала. Даже если начинать приходится с нуля.
*****
Прошел год.
Будильник звенит в небольшой уютной квартирке на окраине Кривого Рога. Мария открывает глаза и улыбается: впервые за долгое время ей спокойно на душе.
На столе лежит стопка тетрадей учеников (кто бы мог подумать раньше: она снова учится сама и уже преподает!), рядом стоит фотография родителей. Она нашла силы попросить у них прощения… И они приняли ее обратно с любовью.
Но самое главное — она наконец обрела себя настоящую: ту женщину без масок и притворства; ту самую Мариию, которой больше не стыдно смотреть своему отражению в глаза.
Иногда ей попадаются новости об Иване — молодом успешном предпринимателе из мира IT-технологий. Говорят, он снова женился — выбрал простую программистку из своей фирмы.
А Василий… Что ж, у каждого свой путь в этой жизни. Поговаривают: он перебрался жить в Таиланд и ищет там новое счастье среди юных девушек… Только теперь это уже совсем не ее история.
Мария застегивает скромное платье перед зеркалом, наносит легкий блеск на губы и выходит навстречу новому дню. У нее впереди много дел: работа ждёт её с утра до вечера; есть планы; есть мечты…
А разве для счастья нужно что-то ещё?
