Она с показным усердием осматривала шкафчики, заглядывала в кастрюли и вздыхала так, словно переносила тяжёлое бремя. Тамара вела себя как полноправная хозяйка. С утра вставала раньше всех, направлялась на кухню. Открывала один за другим шкафы, изучая содержимое. — Ох, сколько у вас тут пустых банок… — громко сетовала она. — Надо бы порядок навести. Алёна слышала это из спальни и сжимала кулаки от раздражения. Тамара заглядывала в холодильник: — А это что? Салат уже третий день стоит… Наверное, испортился. — Он в порядке, — спокойно отвечала Алёна. — Я вчера проверяла. — Ну-ну, — с сомнением качала головой свекровь.
Она приподнимала крышки кастрюль на плите: — Что варите? Суп? Какой-то он жидкий… Надо бы погуще сделать. — Мне так больше нравится. — А Алексей любит наваристый супчик. Я ему всегда такой готовила.
Алёна отворачивалась к окну, чтобы не сказать чего-нибудь резкого.
Вечером Тамара снова устраивалась на диване и демонстративно вздыхала: — Устала сегодня… Немного прибралась тут, во дворе порядок навела…
— Я вас не просила заниматься уборкой, — заметила Алёна.
— А как же не убрать, если всё перед глазами валяется? — обиженно оправдывалась свекровь.
Перед очередными выходными она явилась с сумками и сообщила, что «останется пожить до тех пор, пока семейные вопросы не решатся». Это произошло вечером в пятницу. Алёна вернулась домой около шести часов вечера: открыла калитку и вошла во двор. На веранде стояли три объёмные сумки: спортивная сумка через плечо, чемодан на колёсиках и пакет с продуктами.
Алёна застыла на месте от неожиданности.
Зайдя в дом, она увидела Тамару за кухонным столом с чашкой чая в руках; Алексей суетился у плиты, что-то разогревая.
— Добрый вечер, — настороженно произнесла Алёна.
— Привет, Алёнка! — обернулся Алексей. — Мама решила к нам приехать на выходные.
— На выходные? — взгляд Алёны скользнул по сумкам. — Это всё для двух дней?
Тамара поставила чашку:
— Вообще-то я собираюсь остаться подольше… Пока вы тут свои семейные дела не уладите.
— Какие ещё дела? — нахмурилась Алёна.
— Ну а какие могут быть… Он жалуется мне: ты его ни во что не ставишь… Не даёшь слова вставить… Вот я и подумала – надо вмешаться и помочь вам наладить отношения.
Алёна медленно повернулась к мужу:
— Алексей… Ты жаловался маме на меня?
Он опустил глаза:
— Да нет… Просто поделился…
— Понятно…
Позже вечером Тамара устроила целую сцену – рассказы о здоровье пошли вперемешку с жалобами на неблагодарность окружающих и намёками на то, что её обязаны здесь содержать.
За ужином они втроём сидели за столом – Алёна подала картофель с котлетами и налила чай. Свекровь взяла вилку, придвинулась поближе к тарелке и тяжело вздохнула:
— Даже не знаю… Смогу ли я это есть… Желудок совсем расстроен последнее время… Гастрит обострился… Врач велел соблюдать строгую диету…
— Тогда лучше воздержитесь от ужина, — спокойно предложила Алёна.
— А как же быть без еды? Другой-то нет! – протянула Тамара с укором в голосе. – Придётся потерпеть…
Она попробовала кусочек картошки – медленно пережевывая его с недовольной гримасой:
— И зубы болят… К стоматологу бы сходить надо… Только денег нет совсем… Пенсия маленькая – вся уходит на таблетки…
Алексей виновато кивал:
— Мамочка… Мы тебе поможем со стоматологом…
Тамара махнула рукой:
— Не нужно мне ничего от вас… Вы сами едва справляетесь… Где уж вам меня ещё тянуть… Хотя знаете… В нормальных семьях дети о родителях заботятся… А сейчас времена такие пошли – все стали черствыми… Вырастишь ребёнка – душу вложишь – а потом он тебя будто бы никогда не знал…
Алёна положила вилку обратно на стол и пристально посмотрела ей прямо в глаза.
