Мария расставляла тарелки на просторном обеденном столе, когда из гостиной донёсся восторженный голос свекрови:
— Оксанка, взгляни на эту люстру! Наверняка не меньше ста тысяч гривен стоит, а может и все двести! У нас дома такой красоты сроду не бывало.
Богдан, нарезавший хлеб на кухне, сжал нож так крепко, будто собирался его переломить. Жена подошла к нему, слегка коснулась плеча и покачала головой — молча напоминая: не стоит. Он шумно вдохнул и кивнул в ответ, но напряжение в его фигуре осталось.
— Ирина, Оксанка, ужин готов! — с улыбкой пригласила женщин Мария.
В столовую вошла свекровь, осторожно ведя под руку свою восемнадцатилетнюю дочь.
Оксанка двигалась с особой бережностью — словно под её сердцем был не четырёхмесячный малыш, а хрупкий фарфор.
— Осторожнее, солнышко, смотри под ноги! — причитала Ирина, усаживая дочь за стол. — Тебе удобно? Может быть подушку принести?
— Мамочка, я же не больная какая-то… — протянула Оксанка с лёгкой улыбкой в голосе. Забота ей явно была приятна.
Богдан молча занял место напротив сестры. Мария устроилась между мужем и свекровью, мысленно готовясь сглаживать острые углы за столом.
— Мария, котлеты просто чудо как хороши! — рассыпалась в похвалах Ирина. — Правда ведь, Оксанка? Вот как надо мужа кормить! А сервировка какая! У нас такой посуды отродясь не было!
— Да у нас всё обычное… Не преувеличивай! — резко оборвал мать Богдан.
— Ну что ты такое говоришь? — поспешила возразить она. — Просто у вас тут всё как из глянцевого журнала. Этот ваш дом… сказка просто! Две ванные комнаты! Ты только представь себе это, Оксанка. А кухня какая просторная…
Мария заметила: муж всё сильнее стискивает вилку в руке. Она знала его досконально за годы совместной жизни: они вместе строили этот дом буквально по кирпичику и вкладывали силы без остатка ради него. Богдан терпеть не мог намёков на то, что их трудовые плоды якобы достались им незаслуженно.
— А врач что сказал? — поспешила перевести разговор Мария к золовке. — Всё хорошо у малыша?
Оксанка пожала плечами и продолжила смотреть в экран телефона:
— Вроде бы да. Завтра ещё УЗИ назначено. Мама записала меня в какую-то супер-клинику… Говорит там оборудование лучшее во всей области.
— Конечно лучшее! — оживлённо подхватила Ирина. — За такие деньги оно обязано быть лучшим! Хорошо хоть вы можете семье помочь…
Рука Богдана дрогнула вместе с вилкой.
— Мы можем себе позволить это только потому… что пашем по двенадцать часов каждый день… а не…
— Богдан… — тихо предостерегающе сказала жена.
— Не что? — вскинула голову Оксанка с вызовом в голосе. — Договори уже!
— Не шатаемся по ночным клубам до утра… Не бросаем учёбу после первого семестра… И не беременеем от первого встречного…
— Богдан! — умоляюще прошептала Мария.
— Как ты можешь говорить такое?! Это ведь твоя сестра! — возмутилась Ирина.
Оксанка побледнела от обиды и гордо произнесла:
— Между прочим, это были серьёзные отношения с Данилом!
Богдан усмехнулся:
— Настолько серьёзные… что он исчез сразу после новости о беременности?
— Он никуда не исчез! Ему просто нужно время подумать…
— Уже три месяца думает… Жди-жди у моря погоды… Безрассудная!
Жена вскочила со стула и начала собирать тарелки со стола громче обычного.
— Всё достаточно уже! Хватит ругаться! Оксанка, не слушай брата – он просто устал после работы. А ты,— она строго посмотрела на мужа,— помоги мне убрать посуду!
На кухне Богдан молча мыл тарелки под струёй воды из-под крана. Мария заметила напряжение на его лице – желваки ходили по скулам при каждом движении челюсти.
Она тихо спросила:
— Не мог промолчать?
Он бросил взгляд через плечо:
— Мария… ты сама видишь: мама носится вокруг Оксанки как курица с яйцом… Ей восемнадцать лет – беременна от какого-то безответственного типа… А мама ещё поддерживает всю эту безалаберность!
Жена вздохнула:
— Что случилось – того уже не изменить… Ребёнок-то ведь ни при чём…
Богдан повернулся к ней лицом:
— Я понимаю… Но почему мы должны расплачиваться за её ошибки? Клиника эта дорогущая… лекарства потом… роды… А дальше что? Они втроём сюда переедут жить? Мама… Оксанка… ребёнок?
Мария промолчала – тот же вопрос давно вертелся у неё на языке.
Из гостиной доносился голос свекрови – она пыталась утешить дочь ласковыми словами…
***
Утром женщина проводила Ирину и золовку до остановки маршрутного такси. Свекровь всю дорогу рассуждала о важности тщательной диагностики для будущей мамы; Оксанка шла рядом молча и даже головы от телефона почти не поднимала. На прощание Ирина крепко обняла Марию:
— Спасибо тебе огромное за то, что приютила нас… Даже представить страшно – если бы вас рядом не было…
Мария тепло улыбнулась ей вслед и помахала рукой удаляющейся маршрутке.
День обещал быть размеренным: можно было спокойно заняться делами или продвинуться по работе над диссертацией в тишине дома…
Но около половины четвёртого женщина услышала щелчок открывающейся калитки во дворе. Подойдя к окну посмотреть кто пришёл раньше времени домой – она увидела возвращающихся родственниц. Их походка показалась ей странной…
Она открыла дверь с удивлением:
— Вы уже вернулись? Как всё прошло? Всё хорошо?
Ирина молча прошла внутрь дома и сняла куртку…
