Вам у нас понравится!
— Ну что, как всегда, собираемся у нас. Уже как традиция.
Мария смотрела в экран телефона. В семейном чате мелькали смайлики с хлопушками, гифки с брызгами шампанского. Кристина уже делилась планами по поводу селёдки под шубой — конечно же, принесёт только её. Татьяна интересовалась, будут ли блюда без мяса для её дочери.
Мария отложила телефон на столешницу. За окном неспешно кружился снег, оседая на подоконнике тяжёлыми влажными хлопьями. Из гостиной доносился звук телевизора — Игорь увлечённо следил за хоккейным матчем. Михайло уже спал.
Она пролистала чат вверх. За последний час накопилось двадцать семь сообщений.
Новое сообщение от Игоря: «Закажу мясо там же, где летом брали. Три кило хватит?»
Никто не интересовался её мнением. Седьмой Новый год подряд.
***
Мария работала менеджером в логистической фирме. Каждый день она составляла маршруты доставки, оптимизировала процессы и устраняла задержки. Коллеги ценили её за умение предугадывать трудности и находить нестандартные решения в сложных ситуациях. Но дома эти способности почему-то не приносили пользы.
Игорь руководил отделом продаж в IT-компании. Общительный и харизматичный, он легко становился душой любой компании. На корпоративах люди тянулись к нему так же естественно, как металл к магниту. И дома он оставался таким же — открытым, радушным и щедрым на обещания пригласить всех к ним домой.
Первый Новый год в собственной квартире должен был стать особенным событием для них обоих. Михайлу тогда было всего полгода — он засыпал только на руках и просыпался от малейшего звука. Поездка к родственникам сулила бессонную ночь в чужой обстановке.
— Давай позовём ребят, — предложил тогда Игорь, развешивая гирлянду над окном. — А то вдвоём с малышом как-то уныло получается.
Мария согласилась — она представляла себе спокойный вечер с несколькими близкими друзьями: бокал шампанского, мандарины на столе… Но Игорь пригласил восемь человек.
Реальность оказалась далека от ожиданий. Она помнила каждую мелочь того дня: как 30 декабря бегала по магазинам с коляской, где капризничал уставший ребёнок; как тащила четыре тяжёлых пакета с продуктами и вынуждена была останавливаться каждые несколько шагов; как прямо в лифте порвалась сумка с картошкой и клубни рассыпались по грязному полу.
Игорь вернулся поздно вечером — корпоратив затянулся дольше обычного.
— Я сейчас буквально на минутку прилегу, — пробормотал он устало и рухнул на диван. — Начинай без меня, я потом подключусь…
Мария до трёх ночи нарезала оливье: аккуратные кубики картошки, моркови и яиц ложились слоями в миску. Селёдка под шубой требовала отдельного подхода: свёкла окрашивала руки так сильно, что потом пришлось долго их отмывать щёткой с мылом. Горячее стояло в духовке, салаты охлаждались в холодильнике, закуски были разложены по тарелкам.
Гости принесли коньяк, виски и торт «Прага» из ближайшего супермаркета; Андрей с Маричкой захватили бутылку просекко; остальные пришли налегке — только с хорошим аппетитом.
Игорь проснулся всего за пару часов до прихода гостей: принял душ, переоделся и встречал всех радостно распахнутыми объятиями.
— Мария! Ты просто фея! — восхищалась Маричка между третьей порцией оливье и бокалом игристого вина. — Как ты всё успеваешь при таком маленьком ребёнке?
Мария улыбалась ей в ответ: подавала новые блюда на стол и следила за наполненностью бокалов у гостей. К полуночи ноги почти не держали её от усталости… но она продолжала улыбаться: ведь это был их первый семейный праздник вместе…
