Оксана вдруг подумала: если она откроется Богдану, тот сдержит обещание. Он не отдаст ни гривны, и её родители останутся ни с чем. В отчаянии девушка решилась на самый горький поступок в своей жизни — сдала кольцо в ломбард, выручив за него лишь треть от настоящей цены. С трудом собрали недостающую сумму: отец продал машину, и в итоге долг брата удалось погасить, а крошечную квартиру сохранить.
Когда Оксана вручала деньги матери, её прорвало:
— Никогда! Слышите? Ни слова Богдану и его родным! Если он узнает — моему браку конец!
Через две недели устроили пышное торжество. Дорогой ресторан, мягкий полумрак, живая музыка, охапки цветов. Гости наперебой поздравляли образцовую пару. В разгар праздника мать Оксаны — простодушная, искренне благодарная женщина — оказалась рядом за столом с Анастасией.
— Анастасия… простите, что так прямо, но мы безмерно благодарны вашей семье! Если бы Богдан пару недель назад не передал нашей Оксане такую огромную сумму, чтобы закрыть долги нашего непутёвого Роман… Господи, мы бы с мужем на улице остались. Он золотой человек! Пусть ему Господь здоровья даст…
Женщина осеклась, внезапно вспомнив просьбу дочери молчать. Она испуганно убрала руку и уставилась в тарелку.
Однако момент был упущен. Холодная и расчётливая Анастасия застыла с бокалом в руке. Она отлично знала брата: Богдан скорее сжёг бы деньги на площади, чем отдал их карточному аферисту. В её голове молниеносно сошлись факты: внезапно закрытые долги, внушительная сумма и кольцо, пропавшее в тот же период. Картина стала очевидной.
Анастасия мягко, почти змеино улыбнулась побледневшей женщине:
— Ну что вы, Лариса. Мы же одна семья. Своих не оставляем.
Действовать она решила сразу. В тот же вечер Анастасия перехватила Оксану в коридоре ресторана, подальше от шума. Подхватив невестку под руку и одаривая проходящих гостей лучезарной улыбкой, она выглядела как сама любезность.
— Какая ты, оказывается, хитрая, Оксана, — произнесла Анастасия бархатным голосом, не переставая улыбаться.
Оксана замерла, ощущая, как внутри всё холодеет.
— Твоя мама проговорилась. Значит, долги закрыли? Бабушкино кольцо продала?
Она попыталась ответить, но слова застряли в горле.
— Тсс, — Анастасия ласково провела ладонью по её спине. — Не волнуйся, милая. Ты же не хочешь, чтобы Богдан прямо сейчас, в разгар своего праздника, узнал о твоём отвратительном обмане? О том, куда делось кольцо? О твоём братце? Вот и умница. Будешь со мной в ладу — всё останется как есть. Сделаешь так, как скажу я. Иначе твой безупречный брак закончится уже сегодня.
Она коснулась щеки оцепеневшей Оксаны лёгким поцелуем и вернулась в зал.
С этого дня для Оксаны начался настоящий личный ад, растянувшийся на год. Анастасия оказалась искусной манипуляторшей и выжимала из чужой тайны максимум.
Невестку она использовала как прикрытие, когда требовалось скрыть собственные промахи. Так, на большом юбилее свекрови выяснилось, что Анастасия допустила ошибку при заказе эксклюзивного торта. Свекровь пришла в ярость, назревал скандал.
Анастасия наклонилась к Оксане, больно стиснула её локоть под столом и прошипела:
— Встань и скажи, что это ты перепутала дату в кондитерской. Быстро. Или мой брат узнает про ломбард прямо сейчас.
И Оксана поднималась, брала на себя чужую вину и сбивчиво извинялась.
Но самым отвратительным стало другое: Анастасия втянула её в собственную измену. Когда у золовки появился молодой любовник, Оксана превратилась в официальное прикрытие.
Анастасия звонила мужу, лёжа в объятиях другого мужчины:
— Дорогой, мы с Оксаной в торговом центре, на шоппинге. Тут такие скидки! Немного задержимся, ещё походим. Тебе тоже что-нибудь присмотрю, целую!
За этот год Оксана заметно изменилась — стала нервной, дёрганой. Она существовала в постоянном страхе, который изматывал её день за днём. Но даже самое крепкое терпение не бесконечно. И однажды алчность и наглость Анастасии перешли все границы.
В семье встал вопрос с наследственной дачей, котор
