Моего дружка окрутила, пока я вам деньги переводил? Ну всё, Оксана, аттракцион щедрости окончен! Больше ни гривны от меня не увидите! Раз вас Павел обеспечивает, пусть сам и тащит эту ношу! И вообще, я подам на раздел квартиры — раз уж вы там уютное гнездышко устроили на моей территории!
Он изо всех сил старался снова вогнать Оксану в прежнее состояние страха и покорности, даже осторожно намекал, что якобы готов всё вернуть. Только вот страха в ней больше не осталось. Рядом находился Павел: спокойно, но решительно он забрал телефон из побелевших рук Оксаны и без лишних слов отправил номер бывшего приятеля в черный список.
— С алиментами разберёмся официально, через суд, — ровно произнёс Павел, обнимая Оксану. — Не пугайся его. Он никто.
Осознав, что финансовые угрозы больше не действуют и бывшая жена окончательно ускользнула из-под контроля, Виктор в отчаянии сменил стратегию. Ему было важно сохранить репутацию в кругу общих знакомых. До этого он успешно изображал «бедного мужчину, сломленного тяжёлой судьбой», а теперь рисковал выглядеть банальным трусом, чьё место занял более достойный человек.
И тогда Виктор принялся распускать сплетни. Он обзванивал друзей и с показным драматизмом излагал выдуманную версию событий:
— Да я ушёл вовсе не из-за аварии! Я выяснил, что Оксана с Павел крутили роман у меня за спиной, ещё когда у нас всё было нормально. Изменяли прямо в моём доме! А история с сыном — это просто удобный повод, чтобы выставить меня подлецом и выставить за дверь. Я не смог жить под одной крышей с предательницей!
Некоторые поверили этой небылице и начали косо поглядывать на Оксану. Виктор злорадствовал. Почувствовав безнаказанность, он стал намеренно появляться в их дворе без предупреждения. Подкарауливал Павел у подъезда, бросал язвительные реплики, пытался спровоцировать на драку:
— Ну что, Павел, нравится чужую ношу тащить? На мои деньги из себя благородного рыцаря перед бабой строишь?
Павел на дешёвые выходки не реагировал. Ни разу не опустился до рукоприкладства. Хладнокровно оттеснял изрыгающего яд Виктора от входа, брал Оксану за руку и заводил в подъезд, оставляя бывшего кипеть от бессильной злости в одиночестве.
Развязка наступила там, где Виктор меньше всего её ожидал. Оксану и Павел пригласили на юбилей старого общего друга. Оксана долго колебалась — идти или нет, понимая, что Виктор непременно появится и устроит сцену. Но Павел твёрдо сказал:
— Мы не обязаны прятаться. Ты ни в чём не виновата, и нам нечего стыдиться.
Они всё-таки пришли. Когда пара вошла в зал ресторана, повисла напряжённая тишина — многие гости уже успели наслушаться щедро приправленных выдумками Виктора историй.
Сам бывший муж, к тому моменту изрядно подогретый алкоголем для храбрости, решил, что настал его звёздный час, и, покачиваясь, двинулся в их сторону.
