— Квартиру продаём, и точка! — объявила свекровь за завтраком так, будто одним своим словом уже распорядилась жильём, доставшимся Марии от бабушки.
— Продадите эту квартиру, и на этом разговор закончен! — Людмила Ивановна с таким звоном поставила чашку на стол, что в серванте дрогнули стеклянные дверцы. — Нечего вам вдвоём ютиться в двушке, когда можно взять нормальную трёхкомнатную в новостройке.
Мария замерла, так и не донесла ложку до рта. Ещё минуту назад обычный завтрак на их маленькой кухне казался спокойным, а теперь пространство будто превратилось в минное поле. Она перевела взгляд на мужа, но Алексей старательно намазывал масло на хлеб и делал вид, что ничего особенного не происходит.
Людмила Ивановна продолжала говорить ровно так, словно напряжения за столом не существовало — или словно она намеренно решила его не замечать:
— Я уже созвонилась с риелтором. Завтра придёт, посмотрит квартиру, оценит. Покупатель найдётся быстро: район хороший, метро рядом.
— Подождите, — наконец произнесла Мария, стараясь не сорваться. — Какую квартиру вы собрались продавать? О чём вообще речь?
Свекровь посмотрела на неё с таким выражением, будто Мария задала самый глупый вопрос на свете.
— Вашу, разумеется. Эту самую. Ту, что твоя бабушка тебе оставила. Какой смысл жить в старом обшарпанном доме, если можно переехать в современный?
Мария почувствовала, как внутри поднимается горячая волна злости. Эта квартира, полученная от бабушки три года назад, была единственным имуществом, которое принадлежало лично ей. Небольшая, но тёплая и любимая двухкомнатная квартира в старом доме с высокими потолками и толстыми стенами. Она обожала каждый её угол.
— Людмила Ивановна, это моя квартира, — медленно сказала Мария. — И продавать её я не собираюсь.
— В каком смысле — твоя? — свекровь театрально ахнула, будто услышала нечто возмутительное. — Вы семья! Всё твоё — это и Алексея тоже. А всё, что принадлежит Алексею, принадлежит семье. Правда, сынок?
Алексей наконец оторвался от тарелки.
— Мам, может, обсудим это потом…
— Что значит потом? — голос Людмилы Ивановны сразу стал резче. — Я уже всё организовала. Завтра к десяти приедет риелтор. И не надо на меня так смотреть, Мария. Я вам добра желаю. В новостройках планировки удобные, ремонт делать не придётся.
— А кто будет оплачивать эту новую квартиру? — спросила Мария, из последних сил сохраняя спокойствие.
— Как кто? Продадите эту, немного добавите — и купите другую. Я всё посчитала. Если возьмёте ещё около трёх миллионов в кредит, можно подобрать отличную трёшку. Как раз рядом с нами строят дом. Будем соседями!
Соседями. По спине Марии пробежал холодок. Людмила Ивановна и сейчас появлялась у них через день, открывая дверь собственным ключом, который Алексей когда-то выдал ей «на всякий случай». А если они окажутся в соседних домах…
— Никакой кредит я брать не буду, — твёрдо сказала Мария. — И квартиру не продам. Это память о моей бабушке.
— Память! — фыркнула свекровь с откровенной насмешкой. — Лучшее, что может остаться на память, — это деньги! Алексей, почему ты молчишь? Объясни уже своей жене, что я права.
Алексей помялся, затем неуверенно произнёс:
— Маш, может, мама в чём-то права. Дом правда старый, ремонт всё равно нужен…
— Мы год назад сделали ремонт! — вспыхнула Мария. — Причём на мои деньги, если уж говорить прямо!
— Опять ты про свои деньги! — язвительно бросила Людмила Ивановна. — Только ими и размахиваешь. А то, что мой сын на тебе женился и содержит тебя, это уже не считается?
— Содержит? — Мария даже не сразу поверила, что услышала это вслух. — Я зарабатываю в два раза больше, чем Алексей!
На кухню опустилась тяжёлая, липкая тишина. Алексей покраснел и отвёл глаза. Людмила Ивановна поджала губы.
— Вот именно поэтому вам и нужна квартира побольше, — сказала она после паузы. — Чтобы наконец дети появились. А у тебя всё работа, работа, карьера… Тридцать лет уже, а внука я так и не дождалась.
Это была запретная тема. Мария и Алексей уже два года пытались стать родителями, но безуспешно. Любое напоминание об этом попадало прямо в незажившую рану.
— Мам, хватит, — неожиданно жёстко сказал Алексей.
— Что значит хватит? — Людмила Ивановна резко поднялась со стула. — Правду говорить нельзя? Я для вас стараюсь! А вы… Ладно. Завтра придёт Екатерина Сергеевна, она вам всё по полочкам разложит. Умная женщина, не то что некоторые.
Она демонстративно вышла из кухни. Через минуту в прихожей громко хлопнула входная дверь.
Мария и Алексей остались сидеть за столом в полном молчании. Первой заговорила она:
— Ты знал?
— О чём?
— О том, что твоя мать собирается продавать мою квартиру. Ты знал?
Алексей отвёл взгляд в сторону.
— Она что-то говорила… Но я думал, это просто разговоры.
— И ты её не остановил?
— Маш, ты же знаешь маму. Если она что-то решила…
— Это моя квартира, Лёша! Единственное, что по-настоящему принадлежит мне!
— Не надо драматизировать. Никто ведь не сможет заставить тебя продать её, если ты сама не согласишься.
Но Мария слишком хорошо знала Людмилу Ивановну.
