— Доченька, я ведь тебе уже не раз объясняла: в семье обычно один человек любит, а другой лишь принимает эту любовь, — едва Мария вошла на кухню, как на неё тут же обрушились очередные материнские наставления.
— Мам, ты опять стояла под дверью и слушала? — Мария мгновенно ощутила, как внутри поднимается раздражение.
— Я?! — мать так округлила глаза, будто услышала страшное обвинение. — Что за глупости! Разумеется, нет. Просто у нас квартира такая, слышимость отличная, хочешь не хочешь, а всё доносится…
Мария тяжело выдохнула.
— Мам, я придерживаюсь другого мнения. В браке должны любить оба. И, между прочим, я пока ни за кого не вышла. Мы с Сергеем просто встречаемся, — спокойно, насколько могла, ответила она.
— Мария, мне, кстати, нужна твоя помощь…
— Ну вот, началось, — девушка закатила глаза. — Я же заранее спрашивала, что сделать по дому. Ты сказала, что ничего не надо.
— Дочка, я только сейчас вспомнила, — поспешила возразить мать.
— Да ничего ты не вспоминала! — уже не сдержалась Мария. — Ты просто услышала, что мы с Сергеем собираемся погулять, и теперь пытаешься придумать повод, чтобы я никуда не пошла.
— Встречайся хоть с кем, ты уже взрослая, и запретить я тебе не могу, — голос матери стал холоднее. — Но запомни: у этого твоего Сергея за душой пусто. С ним ты счастья не увидишь.
Она снова ударила по самому больному, и Мария сразу поняла: если останется ещё хоть на минуту, обычная перепалка разрастётся в огромный скандал, после которого её накроют тревога, усталость и полный упадок сил.
— Прости, мне пора, — бросила она.
Даже не переодевшись, в домашней одежде, Мария выскочила в прихожую, схватила куртку и сумку, кое-как сунула ноги в кроссовки и почти бегом вылетела за дверь.
Возможно, мать ещё что-то кричала ей вслед, но Мария зажала уши ладонями, не желая слышать ни слова, и помчалась вниз по лестнице.
На третьем этаже она едва не столкнулась с маминой приятельницей.
— Здравствуйте, тётя Ирина, — пробормотала Мария и уже хотела проскочить мимо, но женщина крепко взяла её за руку и завела к себе в квартиру.
— Ты куда несёшься? Да ещё в таком виде? — с тревогой спросила Ирина.
Мария только вздохнула и промолчала.
— Опять с матерью повздорила? — мягче уточнила тётя Ирина.
Девушка слабо улыбнулась.
— Нет, до ссоры не дошло. Я как раз и убежала в таком виде, чтобы она не началась. А вообще-то у меня свидание…
— Понятно. Она снова читала тебе лекцию и убеждала, что Сергей тебе не ровня?
— Именно, — кивнула Мария.
— Ясно… Слушай, ты ведь не прямо сию секунду с ним встречаешься? Давай сначала выпьем чаю, ты немного придёшь в себя и приведёшь себя в порядок. А если нужно, возьмёшь что-нибудь из вещей моей Анастасии. Посмотри на себя: ну нельзя же так идти на свидание!
— Спасибо, тётя Ирина. Только что вы будете делать, если мама узнает, что вы мне помогаете? Мне кажется, она этому совсем не обрадуется.
— Да ничего я делать не стану. Узнает — значит, узнает, — Ирина равнодушно пожала плечами. — Всё, чайник уже закипел. Пойдём на кухню.
…………
Позже Мария сидела за столиком напротив Сергея и не могла сдержать улыбку. Он тоже смотрел на неё с тёплой, счастливой улыбкой.
— Так что за сюрприз ты хотел мне показать? — спросила она.
— Мария, ты не поверишь, но я нашёл работу в другом городе, именно там, куда мы с тобой давно мечтали переехать.
