— Представляешь, как здорово? — с воодушевлением произнёс Сергей.
— Ничего себе! — Мария сначала искренне просияла, но уже через секунду радость на её лице сменилась тревогой. — Серёж, а когда ты вообще планируешь туда уезжать?
— Не я, а мы, — сразу поправил он её. — Мы поедем.
Мария чуть заметно покачала головой.
— Вот насчёт «мы» я пока совсем не уверена… Я ведь ещё учусь в институте. И что, мне теперь всё бросать? А как мы там будем жить? Точнее, где? Нам же придётся хотя бы комнату снимать.
Сергей только беспечно дёрнул плечом, словно речь шла о какой-то мелочи.
— Да не накручивай себя. Разберёмся по ходу дела. Как-нибудь всё устроим, справимся.
— Не знаю… Всё так внезапно, — Мария опустила взгляд. — А если тебя не оставят после испытательного срока?
— Маш, зачем сразу представлять худший вариант? — Сергей посмотрел на неё с лёгким упрёком. — А если, наоборот, всё получится?
— Да, наверное, ты прав, — тихо согласилась она. — Нельзя всё время думать о плохом. Говорят же, что если постоянно ждать неприятностей, то сам их в свою жизнь притягиваешь. Только меня всё равно с тобой не отпустят. Мама сразу заявит, что мы друг другу никто.
— Тогда решим и это, — Сергей вдруг стал серьёзным. — Давай поженимся. Будем мужем и женой, и тогда уже никто не сможет встать между нами.
Он достал маленькую коробочку и протянул её Марии. Ей даже не понадобилось открывать крышку, чтобы понять, что находится внутри.
— Ты выйдешь за меня? — спросил Сергей, не сводя с неё взгляда.
— Да, — ответила Мария почти шёпотом, но без малейшего сомнения.
………………
Дни потянулись один за другим. Сергей и Мария подали заявление в ЗАГС, но решили пока никому об этом не рассказывать. Даже самым близким друзьям они ничего не сказали. Со стороны всё выглядело так, будто они по-прежнему просто встречаются.
Правда, с работой в другом городе всё пошло не так, как Сергей надеялся. В последний момент ему отказали, и поездка сорвалась. Пришлось снова рассылать резюме и искать подходящее место.
— Мария, ты только не переживай, — убеждал он её. — Город большой, вакансий там хватает. Мы обязательно что-нибудь найдём. У нас всё сложится нормально.
Ей очень хотелось поверить в его уверенность, но неизвестность всё равно пугала. На всякий случай Мария зашла в деканат и подробно расспросила, можно ли перевестись на дистанционное или заочное обучение. Ещё она узнала, не лучше ли будет оформить академический отпуск, если переезд всё-таки состоится.
После института Мария шла домой медленно, почти нехотя. Мысли путались. С учёбой нужно было что-то решать, варианты вроде бы существовали, но ни один не казался надёжным. Если они уедут в другой город, ещё неизвестно, будет ли там цениться диплом по этой специальности.
«Может, махнуть рукой на всё и начать заново?» — мелькнуло у неё в голове.
От этой мысли Марии стало не по себе. Она сразу представила, как мать начнёт кричать, упрекать, читать нотации. Хотя, если разобраться, обучение сейчас оплачивала вовсе не она. И специальность эту Мария выбрала не сердцем: ей хотелось поступать совсем в другое место, заниматься совершенно другим делом.
«Да уж… Жизнь — сложная штука», — устало подумала она.
Уже у подъезда Мария столкнулась с соседкой с их этажа, тётей Валентиной.
— Машенька, ты бы пока домой не поднималась, — негромко сказала та. — Твои опять отношения выясняют.
Мария тяжело вздохнула.
— Спасибо, тётя Валентина. Тогда я ещё немного пройдусь, — ответила она и свернула в сторону двора.
Ссоры родителей давно стали для неё привычным, но от этого не менее болезненным фоном. Они ругались часто, слишком часто. Всё детство Мария мучилась из-за этих скандалов, потому что у других всё было иначе. В чужих семьях она видела тепло, уважение, нормальные разговоры между мужем и женой. А у них дома звучали только язвительные замечания, раздражение и холодное презрение. Иногда Мария искренне не понимала, что вообще удерживает её родителей рядом друг с другом.
Она медленно пошла вдоль дома, намеренно оттягивая возвращение в квартиру.
