Ольга постаралась вложить в голос как можно больше радости и поспешила навстречу машине.
Первой распахнулась водительская дверца. Из-за руля выбрался Олег, отчим Ольги. Он посмотрел на неё с виноватой улыбкой, будто заранее понимал, что всё пошло не так, как должно было, и только беспомощно развёл плечами.
Следом открылась задняя дверца. На двор вышла Татьяна Сергеевна. На ней было новое нарядное платье, явно выбранное специально к торжеству, но лицо оставалось неподвижным и холодным. Дочь она будто не заметила вовсе. Вместо приветствия сразу повернулась обратно к машине и протянула кому-то руку.
— Аккуратнее, здесь ступенька, — предупредила она заботливым тоном.
Ольга застыла на месте. Из салона, опираясь на руку Татьяны Сергеевны, медленно выбралась Людмила Петровна.
Пожилая женщина была одета в строгое тёмно-синее платье. Седые волосы лежали безупречной аккуратной причёской. Держалась она прямо, даже величаво, и в её взгляде не читалось ни неловкости, ни раскаяния, ни малейшего сомнения в том, что она имеет право здесь находиться.
Олег тем временем молча открыл багажник и достал оттуда два пакета: один с продуктами, второй с огромным букетом георгинов.
Ольге показалось, будто земля под ногами на секунду провалилась. В груди всё болезненно стянулось. Она не могла отвести глаз от матери, которая с демонстративной нежностью вела пожилую женщину по дорожке к дому.
— Здравствуй, Ольга, — ровно произнесла Людмила Петровна. — Извини, что явилась без приглашения. Татьяна сказала, ты будешь не против.
— Здравствуйте, — с трудом выдавила Ольга. Потом перевела взгляд на мать: — Мам, можно тебя на минуту?
— Ольга, подожди, дай человеку после дороги прийти в себя, — ответила Татьяна Сергеевна ледяным голосом, сразу отрезая любую возможность поговорить наедине. — Людмила Петровна, проходите. Осторожно, вот тут ступенька.
В этот момент на крыльце появилась Елена Андреевна. Она мгновенно поняла, что происходит: глаза её расширились, но уже через секунду лицо приняло сдержанно-вежливое выражение.
Дмитрий тоже заметил неладное. Он вышел с другой стороны дома, подошёл к жене и молча взял её за локоть, словно напоминая, что она не одна.
— Татьяна Сергеевна, — произнёс он спокойно, но достаточно твёрдо, — мы с Ольгой заранее обсуждали, что гости должны быть согласованы. К такому повороту мы не готовы.
— Дмитрий, — Татьяна Сергеевна всплеснула руками и тут же перешла на приторно-ласковый тон, — ну что ты говоришь? Это же не посторонний человек! Это бабушка. Родная прабабушка Варвары! Как можно не позвать родную бабушку на день рождения правнучки? Вы что, совсем сердца не имеете?
Людмила Петровна, до этого молчавшая, слегка покачала головой.
— Татьяна, наверное, зря мы всё-таки приехали, — тихо сказала она. — Я ведь говорила: не нужно. У них тут свои порядки.
— Никуда мы не поедем! — резко оборвала её Татьяна Сергеевна. — Раз уж сели в машину и добрались, значит, будем праздновать. Мы одна семья. Ольга, чего ты стоишь как вкопанная? Проводи Людмилу Петровну в дом, покажи, где ей удобнее сесть.
Ольга смотрела на происходящее так, словно всё вокруг замедлилось. Ей казалось, что ещё секунда — и она либо расплачется прямо при всех, либо сорвётся на крик, после которого детский праздник будет окончательно испорчен.
Она глубоко вдохнула. Пальцы Дмитрия на её локте сжались чуть сильнее — не больно, но предупреждающе.
— Мам, — сказала Ольга, и собственный голос неожиданно прозвучал твёрдо. — Ты уже сделала выбор. Ты привезла человека, о котором я заранее просила тебя не привозить. Ты не оставила мне возможности решать, кто входит в мой дом. Сейчас у меня тоже есть выбор: устроить скандал на глазах у детей или постараться, чтобы этот день всё равно остался для Варвары праздником.
Она повернулась к Людмиле Петровне.
— Людмила Петровна, проходите. Раз уж всё сложилось именно так. Стол накрыт в саду, в беседке. Там вам будет удобно.
Татьяна Сергеевна выпрямилась с таким видом, будто только что одержала победу. Однако Ольга ещё не закончила.
— Но я хочу, чтобы вы обе внимательно меня услышали, — продолжила она, поочерёдно глядя то на мать, то на пожилую женщину. — Моё согласие сейчас не означает, что я принимаю эту ситуацию. Это значит только одно: сегодня день рождения моей четырёхлетней дочери. Ради неё я не стану выяснять отношения при гостях. Но после праздника у нас будет серьёзный разговор. И если мои границы по-прежнему не будут замечать, мне придётся обозначать их гораздо жёстче.
— Какие ещё границы? — начала Татьяна Сергеевна, но Дмитрий не дал ей продолжить.
— Татьяна Сергеевна, давайте пройдём к столу, — сказал он и почти незаметно, но настойчиво развернул её в сторону сада. — Ольга всё сказала. Сегодня праздник.
Праздник, правда, уже вышел неровным, словно кто-то смял его в ладонях. Клоун-аниматор, не подозревая о напряжении взрослых, весело увёл детей в игры с мыльными пузырями и блестящими шарами. Кирилл, Егор и Алина с восторгом бросались выполнять задания, смеялись, хлопали в ладоши и спорили, кто победит в следующем конкурсе. Маленькая Варвара сияла от счастья: подарки, внимание, нарядное платье и весёлый клоун делали этот день для неё почти волшебным.
Зато за взрослым столом в беседке повисла тяжёлая, давящая атмосфера. Елена Андреевна изо всех сил пыталась сгладить неловкость: говорила о погоде, о грядках, о том, что в этом году всё рано зацвело. Олег сидел почти неподвижно, пил компот маленькими глотками и время от времени опускал глаза в телефон. Юлия, сестра Ольги, покрасневшая от стыда и злости, то сжимала губы, то бросала на Ольгу сочувственные взгляды.
Татьяна Сергеевна, наоборот, была оживлена до неестественности. Она нарочито громко подливала Людмиле Петровне чай, выбирала для неё самые красивые куски торта, подкладывала салаты и говорила так, чтобы слышали все:
— Людмила, попробуйте вот этот салат. Ольга его по моему рецепту приготовила. Помните, вы когда-то учили меня делать такой? Ах, какие были времена…
Людмила Петровна сидела с непроницаемым выражением лица. Ела она мало, говорила ещё меньше. На детей смотрела издалека, будто не на живых малышей, а на витринные фигурки или музейные экспонаты, к которым не принято подходить слишком близко.
Однажды она всё же попыталась подозвать Варвару к себе, но девочка, полностью увлечённая игрой с клоуном, откликнулась лишь на мгновение.
