— Мам, ты только вообрази: три квартиры в самом центре и ещё дом за городом, к нему целый гектар земли, — в голосе Артёма звенело нетерпеливое, почти хищное воодушевление. — Если провернуть всё без ошибок, мы вообще можем больше никогда не работать.
Я застыла в полутёмном коридоре, прижавшись лопатками к ледяной стене. Сердце билось так громко, что мне на мгновение показалось: этот глухой стук разносится по всей квартире. Из-под кухонной двери тянулась узкая полоска света. Я вышла всего лишь за водой, но услышанное будто вбило меня в пол.
— А Мария? — голос Елены Сергеевны, моей свекрови, прозвучал тихо, осторожно и суховато. — Она же не станет подписывать бумаги просто так. С виду девочка мягкая, но в делах деда кое-что понимает.
— Мам, ну не смеши, — фыркнул Артём. Следом донёсся знакомый звук: он наливал что-то из тяжёлой бутылки в стакан. — Мария на меня смотрит так, будто я ей небеса подарил. Обниму, скажу пару ласковых, объясню, что надо развивать бизнес, — и она подпишет всё, что я положу перед ней. Назову это налоговой оптимизацией или вложениями в новый проект. Она же мне доверяет.
— Значит, тянуть нельзя, — продолжила Елена Сергеевна. — Пока она не оправилась после смерти дедушки. Сейчас она растерянная, слабая, подавленная. Первым делом надо забрать её часть в компании «Агро-Лидер». Недвижимость — это, конечно, приятное дополнение, но настоящие деньги именно там.
— Поделим справедливо, мам, — по тону Артёма было ясно: он улыбается. — Тебе отойдёт дом и одна квартира под аренду, мне — всё прочее. Заживём красиво. А Марии оставим родительскую двухкомнатную, пусть возится там со своими горшками и цветочками.
Я отступила от кухни почти бесшумно, на цыпочках добралась до спальни и легла, натянув одеяло до подбородка. В воздухе стоял запах лавандового кондиционера для белья и моих дорогих духов — последнего подарка дедушки. Дедушка… Его не стало всего две недели назад. Он был единственным по-настоящему родным человеком в моей жизни, тем самым, кто с нуля создал большую компанию по производству органических удобрений.
Он часто повторял: «Мария, люди похожи на землю. Снаружи бывает темно, неприметно, а внутри — настоящее золото. А бывает красиво, пышно, ухоженно, только ничего, кроме сорной травы, там не вырастает. Смотри внимательно, кого выбираешь».
Я выбрала Артёма. Красивого, уверенного в себе архитектора без копейки за душой, зато с громкими разговорами о великом будущем. Четыре года мы были вместе. Всё это время я подставляла плечо, содержала наш дом, решала бытовые вопросы и ждала, пока он наконец «найдёт собственный стиль». Теперь выяснилось: его настоящий стиль — кружить над чужим наследством, как стервятник.
Наутро меня разбудил мягкий поцелуй в щёку. Артём выглядел безупречно: гладко выбритый, свежий, в шёлковом халате.
— Мария, доброе утро, любимая, — ласково прошептал он. — Я завтрак сделал. Твои любимые тосты с авокадо.
— Спасибо, родной, — ответила я и заставила губы растянуться в улыбке. Лицо казалось чужим, неподвижным, словно надетая маска.
