— Вот именно, она сама это сказала, когда звонила, — тихо отозвалась Марина. — Не накручивай себя заранее, всё решится.
Однако минуты тянулись, и ничего не происходило. Торт давно разрезали и доели, дети успели напрыгаться на батуте до полного изнеможения и уже начали сонно тереть глаза. Гости один за другим стали собираться, благодарить хозяев и расходиться.
Марина, переодевшаяся обратно в джинсы и свитшот, сидела на самом краю дивана в гостиной. Рядом лежал сложенный в чехол батут, а у стены громоздилась куча пакетов с мусором после праздника. Оксана с Виктором в прихожей прощались с последними приглашёнными.
Наконец входная дверь щёлкнула замком. Оксана вернулась в комнату, с усталым стоном опустилась в кресло и вытянула ноги.
— Ух… День, конечно, выдался, — выдохнула она. — Марина, спасибо тебе огромное! Ты нас сегодня просто спасла.
— Рада была помочь, — Марина ответила мягкой улыбкой, хотя внутри у неё неприятно похолодело. — Егору, по-моему, всё очень понравилось. А это самое важное.
— Да он в полном восторге! — подхватил Виктор, заходя следом. — Только и говорит про Пеппи и твои фокусы. Слушай, Марин, где ты вообще берёшь столько сил?
— Профессия обязывает, — коротко произнесла она.
В комнате повисла неловкая пауза. Артём, стоявший у дверного проёма, негромко кашлянул.
— Ну что, Оксан, мы, наверное, уже поедем, — сказал он, снимая с вешалки куртку. — Поздно всё-таки.
— Да-да, конечно, — Оксана поднялась, но вместо сумки направилась на кухню. — Я вам сейчас пирожков с собой соберу.
Марина быстро взглянула на Артёма. Тот лишь неопределённо пожал плечами. Через минуту Оксана вернулась с пакетом.
— Вот, берите. Поедите дома, не пропадать же добру.
Марина взяла кулёк и автоматически поблагодарила. Она всё ещё ждала. Сердце билось так сильно, будто подступило к самому горлу. Артём тоже молчал, переводя взгляд то на жену, то на сестру.
— Ну всё, созвонимся, — Оксана поцеловала брата в щёку, затем скользнула глазами по Марине. — Марин, ещё раз огромное спасибо за представление. У тебя с детьми просто талант!
На лестничную площадку Марина вышла почти в оцепенении. Она спускалась вниз, сжимая в руке пакет с пирожками, и чувствовала, как обида плотным комом поднимается к горлу. Уже на улице, когда они сели в машину, она наконец смогла заговорить.
— Артём… она ни слова не сказала про деньги.
— Да брось, — он завёл двигатель и уставился перед собой. — Может, просто вылетело из головы. Завтра переведёт на карту.
— Вылетело? — Марина коротко, нервно усмехнулась. — Когда надо заплатить постороннему человеку, у неё ничего не вылетает. Я прекрасно помню, как она выбирала варианты. Аниматор «Клоун Бим» просил 4 800 грн, а та праздничная студия вообще выставила 6 000 грн. Она мне тогда звонила и жаловалась, какие у всех неподъёмные цены. А я, выходит, отработала бесплатно. Да ещё и на дорогу сама потратилась.
— Ну ты же не посторонняя, — Артём наконец повернул к ней голову. — Мы семья. Как-то странно требовать деньги с моей сестры за день рождения племянника. Ты ведь, наверное, и сама бы предложила помочь, если бы она не попросила?
— Я могла бы предложить скидку, — отчётливо произнесла Марина. — Или сделать это подарком. Но когда тебя зовут именно как специалиста, заранее обсуждают стоимость и условия, а после праздника молчат — это уже совсем другая история.
