а потом дружно притворяются, будто разговора и вовсе не было, — это уже просто непорядочно. Я ведь не с потолка пришла, Артём. Я готовилась: программу под Егора переделывала, реквизит подбирала, в пробках почти два часа туда добиралась.
Артём тяжело выдохнул, сильнее надавил на педаль газа и больше ничего не сказал. До самого дома они ехали в полной тишине.
— Вот именно так всё и выглядит, — Марина стояла на кухне, сжимая в пальцах стакан с водой. — Уже третий день пошёл. Ни сообщения, ни звонка. Будто меня там вообще не было.
Артём подошёл ближе, остановился рядом и осторожно положил ладонь ей на плечо.
— Марин, если хочешь, я сам с Оксаной поговорю. Объясню, что она поступила некрасиво.
— Не нужно, — Марина медленно покачала головой. — Я не хочу втягивать тебя в это. Она твоя сестра, и мне не надо, чтобы ты оказался между нами. Но мне важно, чтобы ты хотя бы понял меня. Тут дело даже не в деньгах. Хотя если брать самый минимум, за такой выезд я бы взяла около четырёх тысяч гривен. А с учётом срочности — все четыре тысячи восемьсот.
— Четыре тысячи? — Артём удивлённо присвистнул. Он работал офисным менеджером и до сих пор считал детскую анимацию чем-то вроде весёлой подработки, а не настоящей профессии.
— Да, Артём. Костюмы сами себя не покупают. Реквизит тоже. Время на дорогу, подготовка, сама программа — всё это моя работа. И этой работой я зарабатываю. Представь, что в конце месяца твой начальник улыбнётся и скажет: «Артём, ну ты же свой человек, поработай ещё, а зарплату мы тебе потом как-нибудь пирожками отдадим».
Он нахмурился и отвёл взгляд.
— Ну, так это уже совсем другое…
— Вот именно, — тихо сказала Марина. — Для тебя другое, потому что твой труд сразу считается трудом. А мой почему-то превращается в “ну ты же родственница”.
— Ладно, я понял, — признал он после паузы. — И что ты теперь собираешься делать?
— Ничего особенного. Просто сделаю выводы, — Марина поставила стакан в раковину. — Если Оксана ещё раз попросит меня “просто посидеть с Егором” или “пару фокусов показать у кого-то на празднике”, я спокойно откажусь. Либо отправлю ей прайс, как любому другому клиенту. Бесплатно, знаешь ли, только котята рождаются. А я работаю, а не развлекаюсь от скуки.
Она погасила свет на кухне и ушла в спальню. Артём ещё некоторое время стоял у окна и смотрел на тёмные дома за стеклом.
Сестру он любил, но впервые за долгое время посмотрел на случившееся не её глазами, а глазами жены. И от этого ему стало неприятно и стыдно.
Оксана же продолжала вести себя так, словно никакой неловкой истории не случалось. Марина после того праздника стала держаться от неё на расстоянии, однако золовка будто даже не заметила перемены.
Прошло три месяца, и Оксана снова написала Марине с просьбой. На этот раз ей понадобился аниматор на день рождения дочери подруги.
Марина не стала ничего объяснять. Просто отправила ей актуальный прайс-лист.
Сообщение было прочитано почти сразу, но ответа не последовало. Оксана молчала больше половины дня, а вечером всё-таки позвонила.
— Что-то у тебя дороговато, — сказала она без приветствия. — Скидку сделать не можешь?
— Нет, не могу, — спокойно ответила Марина. — В прошлый раз ты уже воспользовалась моей работой бесплатно, хотя стоимость мы обсуждали заранее.
— Подожди, ты серьёзно? — в голосе Оксаны мгновенно зазвенело возмущение. — Я должна была тебе платить? Я сестра твоего мужа! Ты правда собиралась брать с меня деньги?
— Я собиралась получить оплату за свою работу, — ровно сказала Марина.
— Вот это да! Какая мелочность! — фыркнула Оксана. — Ладно, обращусь к нормальным людям.
И бросила трубку.
После этого женщины практически перестали общаться. А вскоре Марину и вовсе перестали звать на семейные праздники.
