— Переложите все контейнеры обратно на тележку, только осторожно, и отвезите их в зал, — попросил он уже ровным, деловым тоном.
— Дмитрий, это просто безобразие! — Марина, вся пунцовая, никак не могла остановиться. — Вы ведете себя по-хамски! Мы тут спины гнули, таскали, раскладывали, а вы даже чужой труд уважать не умеете!
Я молча подошла к тележке, выбрала самый небольшой пластиковый бокс, сняла его сверху и протянула Марине.
— Знаешь, Марина, благодарность за помощь определяет тот, кому помогали, — сказала я спокойно, без крика. — А не тот, кто сначала навязывает свои услуги, а потом сам себе назначает оплату. Ты решила расплатиться за свою «работу» моими продуктами и даже не посчитала нужным меня спросить. Это уже не помощь, а самое обычное присвоение чужого. Вот, держи. Это твой недоеденный жульен с грибами, который ты за столом так восторженно хвалила. Забирай, чтобы добро уж точно не пропало.
Я на секунду задержала контейнер в руках и добавила:
— Раз уж мы заговорили о жульене, поделюсь с тобой маленьким секретом. Мне его когда-то рассказала шеф-повар в нашей школьной столовой. Если не хочешь, чтобы после разогрева жульен становился водянистой безвкусной массой, грибы сначала нужно жарить на совершенно сухой сковороде, без масла. Ждать, пока из них полностью выйдет лишняя влага, и только после этого добавлять сливки. Очень простая кухонная хитрость, но работает безотказно. Запомни, вдруг пригодится, когда однажды захочешь приготовить что-нибудь сама, а не выносить с чужого праздника.
Марина резко дернула плечом, выхватила контейнер так, будто я вручала ей не еду, а оскорбление, и почти бегом направилась к кроссоверу. Она плюхнулась на пассажирское сиденье и с такой силой захлопнула дверь, что звук прокатился по всей парковке. Виктор, по-прежнему не глядя ни на кого, поспешно завел мотор. Через несколько секунд машина уже выезжала с территории ресторана.
Мы с Дмитрием вернулись в почти пустой банкетный зал. Гости давно разошлись, свечи на столах догорали, а официанты тихо убирали посуду. Я сама занялась тем, чтобы распределить оставшуюся еду. Большой красивый торт и несколько коробок с нежными десертами я аккуратно отложила для завтрашней поездки к маме в загородный дом. Часть контейнеров с мясными закусками и горячими блюдами передала семье старшего брата. А два больших подноса, к которым вообще никто не притронулся, — с рыбными деликатесами и фруктами — оставила сотрудникам ресторана. Эти ребята действительно заслужили не только хорошие чаевые, но и нормальный ужин после такой смены.
Поздно ночью мы наконец ехали домой. За окнами мелькали огни города, мокрый асфальт поблескивал под фонарями, а в салоне нашей машины пахло свежей выпечкой, кремом и ванилью из коробок с десертами. Дмитрий долго молчал, крепко держа руль и не отрывая взгляда от дороги. Потом негромко произнес:
— Прости меня, Светлана. Я правда не думал, что моя родная сестра способна опуститься до такого.
Я устало улыбнулась и прикрыла глаза. Несмотря на неприятный финал, юбилей все равно получился замечательным. А эта сцена на парковке только окончательно расставила все по местам. Теперь я точно знала, кого из родственников больше нельзя подпускать к организации наших семейных праздников. Видимо, без возможности незаметно вывезти в багажнике половину чужого банкета весь организаторский энтузиазм Марины испарился быстро и навсегда.
