Куда охотнее он допускал другую версию: будто реальность устроена по принципу компьютерной игры. Стоит «персонажу» сдвинуться с места, как вокруг тут же начинают запускаться события. Вроде бы смешно, но ведь если присмотреться, такое случается постоянно.
Например, выглянешь утром в окно, чтобы понять, как люди одеты и что там с погодой, а двор пустой. Ни прохожих, ни случайного велосипедиста, ни мамы с коляской. Стоишь пять минут, потом десять, иногда и все пятнадцать, и уже почти радуешься, когда где-то внизу наконец мелькнёт одинокая фигура. А потом выходишь на улицу — и откуда ни возьмись вокруг толпа. Люди идут навстречу, обгоняют, стоят у перехода, заходят в подъезд. И невольно думаешь: где они все прятались минуту назад?
Или другая обычная история. Заходишь в магазин, видишь свободную кассу и уже направляешься к ней. На секунду отвлёкся, поправил пакет, глянул в телефон — и всё, возле кассы уже очередь, будто её специально подгрузили именно в тот момент, когда ты решил купить хлеб и молоко. То же самое происходило и на узких дорогах. Там машины почти не ездят, можно пройти десять раз и никого не встретить. Но стоит идти именно тебе, как обязательно появится тот самый редкий автомобиль, из-за которого приходится прижиматься к забору или сходить в сторону. Если на улице сухо и тепло — ладно, пережить можно. А если слякоть, снег под ногами и грязь летит из-под колёс, отношение к этой «случайности» становится куда менее философским.
Обычно подобные совпадения списывают на закон подлости. Но Денису иногда казалось, что в них есть какая-то игровая логика. В жизни, как и в игре, то и дело возникают задания. Нужно собрать в одном кабинете всех нужных людей, успеть за день получить подписи у десяти человек, чудом записаться к врачу на ближайшую дату, дотянуть до зарплаты с почти пустым кошельком. А ещё бывают настоящие головоломки: сидишь и пытаешься понять, что именно имел в виду собеседник, почему начальник сказал одно, написал другое, а ожидал, кажется, вообще третье.
Впрочем, ничего удивительного в таком сходстве не было. Люди ведь сами перенесли в игры то, что когда-то заметили в реальной жизни. Они наблюдали, сравнивали, раскладывали по полочкам, превращали бытовые странности в механики, миссии, случайные события и проверки на внимательность. И если человек сумел воссоздать в игре кусок мира, то кто сказал, что сам мир не может быть чьей-то игрой? Игрой настолько огромного существа, чей разум способен одновременно удерживать миллиарды линий развития и управлять бесчисленным количеством персонажей.
На этом месте Денис обычно упирался в тупик. Потому что между игровым героем и живым человеком существовала одна принципиальная разница: сознание. У пиксельной фигурки его нет, а у него, Дениса, оно было. Он чувствовал усталость, сомневался, злился, радовался, принимал решения и потом жалел о них. Поэтому мысль о том, что кто-то нажимает за него кнопки, казалась почти невозможной. И всё же совпадений между жизнью и игрой хватало. Из-за этого он завёл себе странную привычку: каждое утро, выходя из дома, мысленно представлял себя супергероем, которому сегодня предстоит спасти если не весь мир, то хотя бы собственный день. И, как ни странно, с тех пор жить ему стало заметно легче.
«И зачем только я рассказал Полине про эти тоннели?» — раздражённо подумал Денис.
Он шёл с работы домой привычной дорогой и немного сердился на самого себя. Уже лет пять, с момента развода, он старательно выстроил вокруг себя спокойный, понятный и удобный порядок. Работа, дом, редкие встречи, свои маршруты, свои маленькие правила. Менять эту систему он не собирался. Именно поэтому вопросы родителей о семье, новых отношениях и детях вызывали у него почти физическое неприятие. Нет уж, благодарю. Один раз он уже прошёл через всё это и повторять не хотел. Никакая новая любовь, никакие серьёзные разговоры по вечерам и совместные планы ему были не нужны. Его жизнь и без того вполне его устраивала.
И всё же мысль о тоннелях не отпускала.
«А ведь проверить эту ерунду можно очень просто, — неожиданно мелькнуло у него в голове. — Взять и сделать что-нибудь не по сценарию. Например, прямо сейчас зайти в магазин и купить что-то такое, чего я обычно не покупаю».
Идея показалась ему настолько простой, что отказаться было даже неловко. Раз уж теория существует, значит, её можно испытать. Причём не в том магазине, куда он заходил почти каждый вечер, а в другом — незнакомом, случайном. Как назло, именно в этот момент впереди показалась небольшая продуктовая лавка, мимо которой Денис обычно проходил, даже не поворачивая головы.
Он усмехнулся и свернул к входу.
Внутри он пробыл минут десять. Медленно прошёлся между стеллажами, посмотрел на чай, консервы, сладости, потом зачем-то выбрал пачку печенья, которое раньше никогда не пробовал. Покупка вышла совсем пустяковая, почти смешная для такого «эксперимента». Денис расплатился, убрал печенье в пакет и вышел обратно на улицу.
Дальше он без приключений дошёл до дома. Никто его не окликнул, странных встреч не случилось, машины не обрызгали грязью, телефон не зазвонил с неожиданной новостью. Вообще ничего. Всё осталось таким же, каким было всегда.
«Похоже, не работают эти тоннели», — решил Денис уже у подъезда и с облегчением добавил про себя: «Ну и слава богу».
