С того дня Денис всё чаще ловил себя на желании проверять собственную догадку. Не то чтобы он всерьёз поверил в какие-то таинственные «тоннели», но сама мысль начала его забавлять. Иногда он специально сбивался с привычного ритма: выходил на несколько минут раньше или позже, сворачивал не туда, куда обычно, выбирал незнакомые улицы, садился в транспорт без особой цели и ехал туда, куда просто хотелось в этот момент. Так в его жизни появились бесцельные прогулки по разным районам города и маленькие поездки «куда глаза смотрят».
Однажды Полина, услышав очередной его рассказ, скептически хмыкнула:
— Знаешь, по-моему, твои тоннели всё-таки не работают.
Денис только усмехнулся.
— С чего ты это взяла? — поинтересовался он.
— Да потому что я пробовала, — с досадой ответила она. — Выходила из дома раньше обычного, а толку никакого. Ничего не меняется. Разве что хуже становится: потом дольше торчу на остановке и жду автобус до метро.
— А ты уверена, что вокруг тебя не появлялись какие-то другие люди? — уточнил Денис.
— Да у меня вокруг постоянно чужие люди, — сразу возразила Полина, но тут же замолчала, будто сама себя поймала на мысли. — Хотя… если подумать, когда я выхожу в своё обычное время, то лица почти одни и те же. А в те дни, да, попадались совсем другие.
— Вот! — оживился Денис. — Значит, твоя привычная траектория пересеклась с чужими. Миры соприкоснулись. А вместе с этим появились и новые варианты развития событий.
Он и сам не вполне понимал, почему так упорно отстаивает эту странную теорию, но почему-то ему хотелось в неё верить и объяснять её Полине как можно убедительнее.
— Какие ещё варианты, Денис? — с сомнением спросила она. — Ну увидела я новых людей. И что с того?
— Ну как… — он на секунду задумался. — У тебя, например, появляются новые впечатления, новые реакции. Мозг строит другие связи, ты становишься гибче, иначе воспринимаешь происходящее. Короче, ты уже не совсем та, что была вчера.
Полина посмотрела на него с лёгкой насмешкой, но спорить не стала.
Денис вдруг сам не понял зачем спросил:
— Игорь звонил?
Она покачала головой.
— Нет. Хотя уже больше месяца прошло.
— Ты как?
Полина неопределённо повела плечами.
— Даже не знаю. Иногда скучаю. И это ужасно злит, потому что головой я прекрасно понимаю: мне будет только лучше, если он больше никогда не появится в моей жизни. — Она помолчала и вздохнула. — Ладно, допустим, в твоих словах что-то есть. Если человек выходит из своего тоннеля, как ты говоришь, то действительно может заметить то, чего раньше не видел. Главное — не пропустить эти возможности. Хотя пару раз я, наоборот, вышла позже, опоздала на работу и, честно говоря, никакого счастливого шанса не получила. Только начальник на меня разозлился.
Они переглянулись и одновременно рассмеялись.
— Зато он тебя заметил, — весело сказал Денис. — А к чему это приведёт, ещё неизвестно. Но я почему-то уверен: всё в итоге будет хорошо.
Через несколько дней Денис снова решил испытать свой новый способ жить. После работы он не пошёл привычной дорогой, а свернул в сторону тихого квартала, где раньше почти не бывал. Маршрут получался длиннее, и он заранее понимал, что окажется дома минут на двадцать позже. Но уже через пару улиц понял: задержка того стоит.
Дорога вела мимо старых невысоких домов, утопающих в зелени. Где-то за заборами шуршали кусты, из открытых окон доносились обрывки разговоров, а машин почти не было слышно. Воздух здесь казался другим — прохладнее, чище, будто город внезапно стал мягче и тише. Денис улыбнулся и с удовольствием вдохнул полной грудью.
«Вот бы где-нибудь тут посидеть», — подумал он.
Но садиться у чужих подъездов ему казалось неловким, а занимать лавочку на детской площадке — и вовсе неправильным. Он с сожалением посмотрел на аккуратные скамейки возле песочницы, отвлёкся на секунду и тут же врезался в прохожего.
— Простите, — быстро сказал Денис и уже собирался пройти дальше, но мужчина, которого он задел плечом, вдруг схватил его за руку.
— Денис? Вот это да! Какая встреча!
Денис пригляделся к его лицу и почти сразу узнал знакомые черты.
— Артём? Ты откуда здесь взялся?
Сомнений быть не могло: перед ним стоял его бывший однокурсник, с которым они не виделись уже много лет.
— Я здесь живу, — рассмеялся Артём. — А ты куда направляешься?
— Домой. Оказывается, я тоже недалеко отсюда.
— Спешишь?
— Да нет, не особо.
— Тогда пошли в кафе? — предложил Артём. — Тут рядом новое открылось, я как раз собирался зайти.
— Пошли, — согласился Денис.
Они двинулись по улице рядом, и Денис вдруг почувствовал странное воодушевление. Вот оно, подумал он. Его дорога, его привычный «тоннель» — или просто его жизнь — неожиданно пересеклась с жизнью другого человека, и если бы он сегодня выбрал обычный маршрут, этой встречи, скорее всего, вообще бы не случилось.
