— Наконец-то Цветковой подфартило! — выкрикнул кто-то с задней парты, и по классу тут же прокатились смешки.
— Так, успокоились! На перемене будете радоваться сколько угодно, а сейчас начинаем урок, — строго оборвала шум учительница.
Несколькими минутами раньше прозвенел звонок, и она вошла в кабинет не одна. Рядом с ней стоял незнакомый парень.
— Это ваш новый одноклассник, Артём Рогозин. Прошу принять нормально. Садись пока на свободное место, — сказала она и слегка подтолкнула его к парте во втором ряду, где уже сидела полная девочка.
После этого внимание класса окончательно рассеялось. Формально все смотрели на доску и делали вид, что слушают объяснение, но на самом деле то и дело косились на новенького. Артём оказался через проход от Полины, и ей было неловко откровенно разглядывать его, хотя любопытство так и тянуло повернуть голову.
Едва прозвенел звонок на перемену, вокруг Артёма сразу собралась толпа. Его наперебой спрашивали, откуда он приехал, почему появился не с первого сентября, чем увлекается и как у него со спортом. Несколько мальчишек тут же начали уговаривать его записаться в баскетбольную команду.
Полина отошла к окну. Она смотрела, как жёлтые листья медленно кружатся в воздухе и падают на асфальт школьного двора, стараясь не вслушиваться в общий гомон. Но внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд, обернулась и наткнулась на внимательные зелёные глаза Артёма.
После уроков он догнал её по дороге домой.
— Нам, похоже, в одну сторону. Ты в соседнем доме живёшь, я тебя уже несколько раз во дворе видел.
— Я во дворе не торчу, — ответила Полина резче, чем собиралась.
— Вчера ты заходила в магазин возле дома. Минут через пятнадцать вернулась с пакетом, а потом ещё мусор выносила.
— Ты что, следил за мной? — Полина от возмущения даже остановилась.
— Да нет, случайно заметил. Правда. Просто почему-то очень хотелось, чтобы мы оказались в одном классе. Слушай, я сильно отстал по программе…
— А ты откуда приехал? — спросила она, всё ещё настороженно глядя на него.
— Из Черкасс. Поможешь мне догнать остальных? Ну и с домашними заданиями тоже. Сам, боюсь, не вытяну.
— Ты ко мне подкатываешь? — Полина снова замерла посреди тротуара.
— Мне правда нужна помощь, — серьёзно сказал Артём.
— Прямо сейчас? — Она внимательно всмотрелась в его лицо. На враньё это не было похоже.
— Если тебе удобнее, можно вечером. Родители не будут против? Я могу зайти к тебе, — предложил он.
«Маме такое точно не понравится», — мелькнуло у Полины.
— Ладно, пойдём к тебе. Только ненадолго. У тебя отец военный?
— Был. Он умер. Мама потом снова вышла замуж. Её новый муж служил вместе с отцом, а здесь у него осталась родительская квартира… Так ты всё-таки поможешь?
— Он тебе не нравится? — прямо спросила Полина.
— Очень не нравится. Уговорил маму переехать сюда и даже год потерпеть не смог, пока я школу закончу. Мне уже восемнадцать, я мог бы остаться там один, но мама упёрлась.
— Ты что, в первый класс в восемь пошёл? — удивилась Полина.
— Нет. В третьем классе долго болел, поэтому меня оставили на второй год.
— Значит, ты ещё и двоечник? — не удержалась она и рассмеялась.
— Был бы двоечником, не просил бы у тебя помощи, — обиженно буркнул Артём.
Когда они проходили через двор, Полине казалось, будто все вокруг смотрят только на них. Ей хотелось как можно быстрее нырнуть в подъезд и спрятаться от этих взглядов. Но стоило им переступить порог квартиры, как навстречу вышла красивая стройная женщина. Таких Полина раньше видела разве что в кино.
— Мам, это Полина. Она согласилась помочь мне с учёбой, — представил её Артём.
— Хорошо. Но сначала я вас накормлю обедом. Руки мойте, — спокойно распорядилась женщина.
— Но я… — начала было Полина, однако Артём легко развернул её за плечи и подтолкнул к двери ванной.
Суп оказался удивительно вкусным. Полина даже растерялась: её мама обычно не слишком старалась у плиты, готовила что-нибудь самое простое — лишь бы можно было поесть.
— А что это за суп? — осторожно спросила Полина.
— С клёцками.
