— Тогда в чём?
Голос у Алёны дрогнул. Она быстро оглянулась по сторонам и заговорила почти шёпотом:
— Просто… ты стала совсем другой. Раньше ты была не такая.
— Какая именно?
— Проще. Тише. Нормальнее.
— То есть удобнее?
Она замолчала. Потом выдохнула:
— Знаешь, Денис был прав. Ты стала жёсткой. Холодной. А раньше ты была доброй.
— Раньше я позволяла вытирать об себя ноги. Теперь — нет.
Алёна сжала пальцы в кулаки.
— Думаешь, ты теперь лучше всех? Потому что у тебя деньги и машина? Да ты такая же, как была. Просто маску надела.
Я шагнула ближе и посмотрела ей прямо в глаза.
— Может быть. Только я сегодня стояла на сцене. А ты пришла просить скидку. Разницу чувствуешь?
Она резко развернулась и ушла, даже не обернувшись.
Через месяц мне позвонила бывшая коллега из книжного.
— Наталья, ты не поверишь, кого я сегодня увидела. Помнишь Алёну? Её к нам взяли. Продавцом. В тот самый магазин.
Я молчала, слушая.
— Говорит, её уволили. Проект провалился, а виноватой сделали её. Теперь стоит за кассой. С покупателями грубит, всем повторяет: «Это временно». Ну да, конечно, временно.
Я завершила звонок и подошла к окну кабинета.
Справедливость всё-таки существует. Просто приходит не сразу.
Вечером, уже дома, я выдвинула ящик стола и достала тот самый блокнот.
Перелистнула страницы. Почти каждая строка была зачёркнута. Всё сделано. Всё пройдено.
На последней странице оставалась одна запись: «Доказать, что я смогу».
Я взяла ручку и медленно провела по ней линию.
Мне больше не нужно никому ничего доказывать.
Я закрыла блокнот и убрала обратно. Не выбросила. Оставила — как память о той девушке из книжного магазина. Она справилась.
На следующий день я возвращалась со встречи с клиентами и остановилась на красный свет.
На другой стороне дороги, у автобусной остановки, стояла Алёна. Старое пальто, сумка через плечо. Она ждала автобус.
В какой-то момент она подняла голову, и наши взгляды встретились.
Я не отвела глаз. Просто смотрела.
Первой отвернулась она.
Загорелся зелёный. Я нажала на газ и поехала дальше.
Вечером я разбирала почту. Новые заявки, письма от клиентов, предложения о сотрудничестве.
Одно сообщение было без темы. Отправитель — Денис.
«Привет. Слышал, у тебя всё хорошо. Алёна сказала. Рад за тебя. Правда. Прости, если я тогда был неправ. Может, встретимся? Поговорим».
Я прочитала письмо. Закрыла.
Не ответила. И удалять не стала. Пусть висит. Некоторые просыпаются слишком поздно.
Ночью сон не шёл. Я подошла к окну. В квартире было темно, только за стеклом мерцали огни города.
Я думала о пройденном пути. О книжном магазине. О той кухне, где Алёна читала вслух мой блокнот. О Денисе, который когда-то сказал: «Одна ты не справишься».
А я справилась.
Не ради них. Ради себя.
И теперь я стою здесь — в своей квартире, в своей жизни. Без прошлого на плечах. Без вечной необходимости что-то доказывать. Без злости.
Просто живу.
Дальше.
